Chivas USA y el Revolution tendrán 90 minutos para seguir con vida en la Liga de Campeones de la CONCACAF frente a Tauro F.C. y Joe Public, respectivamente, en los partidos decisivos de sus series preliminares.
Frente a sus hinchas, ambos cuadros emeleseros buscarán revertir resultados parciales adversos y vencer en el marcador global para avanzar a la fase grupal del flamante torneo regional, donde ya tienen un cupo asegurado Houston y el D.C. United.
Cuando los de Nueva Inglaterra reciban al elenco trinitense en la cancha sintética del Gillette Stadium esta noche, saldrán con la misión de remontar un 2-1 en contra sufrido en el Estadio Marvin Lee, sede de los "Leones del Este".
Sin embargo, el gol de visitante, marcado por el catracho Mauricio Castro, podría resultar determinante para los pupilos de Steve Nicol, sobre todo si logran anular defensivamente a los caribeños.
Tomando en cuenta las múltiples bajas ofensivas que afectan el club, los más probable es que la zaga revolucionaria sea la encargada de asegurar un buen desenlace.
El último delantero en recibir el parte médico fue Taylor Twellman, víctima de una conmoción cerebral al chocar con el portero Steve Cronin en el reciente empate 2-2 con el Los Angeles Galaxy. Aunque el rubio ariete marcó un tanto de cabeza en dicha jugada, requirió puntos de sutura en la cara y está completamente descartado. Otro que sólo podrá alentar al Revolution desde afuera es Steve Ralston, con espasmos en la espalda.
Ante la falta de variantes en la línea final, Nicol tiene claro que sus jugadores deben aprovechar una de sus pocas oportunidades en el ataque y mantener su valla intacta frente a un Joe Public que les causó múltiples dolores de cabeza en la ida.
"Una victoria por la cuenta mínima nos clasifica", observó el técnico escocés. "Además, debemos preocuparnos de no recibir un gol en contra. Lo más importante es asegurarnos bien atrás. Luego, debemos encontrar el fondo de la red contraria".
Aun más difícil será la tarea de Chivas USA en el Home Depot Center, ya que el 2-0 propinado por Tauro F.C. hace una semana obliga un triunfo rojiblanco por un margen de tres goles para evitar ir al alargue y, en el peor de los casos, la lotería de los penales.
Aunque pinta complicado el panorama para los rojiblancos, su estrenador Preki confía en sus posibilidades.
En el primer partido tuvimos chances, como un mano a mano entre Atiba Harris y el portero. Sin embargo, no la metió y nos fuimos al descanso perdiendo 1-0. Luego un error defensivo en la segunda mitad significó el segundo gol. Todavía tenemos posiblidades para remontar y lograr el objetivo", aseguró.
Pese al pobre debut en Panamá, para el artillero Alecko Eskandarian, quien podría estar desde el arranque tomando en cuenta su actuación del fin de semana pasado contra Toronto FC, la clasificación está al alcance de Chivas USA.
"Nos falta mucho trabajo, eso sí. Debemos limpiar la imagen dejada tras el primer partido y encontrar la forma de llevar adelante la tarea".
Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
