En la antesala de la Gran Final del próximo domingo en el Home Depot Center de California, donde se disputará la Copa MLS 2008, el gran goleador colombiano y capitán de New York Red Bulls Juan Pablo Ángel brindó declaraciones en las que queda de manifiesto una vez más su profesionalismo y fundamentalmente su confianza en alcanzar la gran meta por la que ha trabajado desde su llegada a la Liga.
Si tuviéramos que hacer un balance de lo que ha sido el 2008, ¿cuáles son los aspectos positivos y negativos que podemos resaltar?
"Creo que todo ha sido positivo, aún en momento que no logramos los mejores resultados, porque siempre se ha trabajado bien. El comienzo de temporada fue un poco difícil por todos los cambios que se dieron en la organización, no sólo a nivel de equipo sino a nivel de directivos. Ha habido muchos variantes desde el comienzo de la temporada en cuanto a la reestructuración del club y a eso también debe agregarse que cuando llega un nuevo entrenador, trae consigo sistemas diferentes y por sobre todas las cosas, un conocimiento mutuo entre el técnico y el plantel que lleva su tiempo de adaptación. Ahora al final de la temporada, el equipo ha vuelto a tener el nivel que esperábamos, va encontrando su mejor forma y ello nos lleva a ser sumamente competitivos como se vio en estos últimos partidos, derrotando a rivales muy difíciles, que han realizado una gran campaña a lo largo de todo el año. Tenemos más consistencia y eso nos facilita conseguir mejores resultados, se ha visto un equipo un poco más organizado y la mejoría obviamente en el juego ha sido también notoria. Estoy muy satisfecho por como hemos venido haciéndolo en los últimos partidos y con mucha expectativa por lo que viene, que sería la culminación de un gran esfuerzo de todo el plantel".
Aún sin jugar durante varios encuentros, tus 14 goles están marcando una presencia muy importante.
"Me siento bien. Obviamente, yo como jugador siempre quiero hacer más, siempre trato de exigirme mucho más y trato de mejorar todos los días. También considerando la situación, la cantidad de partidos que jugué sin estar en plenitud de condiciones me siento muy satisfecho porque el promedio no ha sido malo. El equipo también me ha ayudado porque coincidió con el levantamiento de nivel de muchos jugadores y esto facilitó hacer el trabajo de la mejor manera".
¿Para un delantero es fundamental estar presente en el marcador?
"La presión hoy en el fútbol cada día crece más por el tema de los medios, la exposición que tienen los jugadores, el reconocimiento que hay en todas partes y la televisión. Además también está la presión que uno se coloca día a día. A nosotros nos juzgan por los goles en la posición nuestra y desafortunadamente cuando no se marcan, siempre se da una interrogante. De nuestros goles incluso depende como se mida el trabajo de todo el equipo".
¿Definitivamente se llega a la final en la mejor forma?
"Bueno, siempre hay que continuar trabajando y mejorando, y este ha sido un equipo golpeado por todas las circunstancias que le ha tocado afrontar, pero dentro de todo, estamos bien y hemos dado un cambio drástico en el final como aspirar a lo mejor. Estamos conformes con lo que está pasando y creo que tenemos motivos suficientes como para ilusionarnos con lograr el objetivo final. Es nuestra aspiración, para lo que hemos trabajado toda la temporada. Si somos capaces de repetir lo hecho en Houston y Salt Lake City, creo que podemos también ser los campeones".
¿El equipo mejoró en la temporada 2008?
"Se ha cambiado en muchos aspectos, no sólo tenemos otro entrenador sino también ha sido importante las variantes en la forma de trabajo y además han llegado varios muy buenos jugadores que también han contribuido para que todo funcione mejor. Lamentablemente en ocasiones por mejor que se hagan las cosas, si los resultados no se dan, las opiniones no son buenas, pero esta vez tenemos una gran oportunidad para culminar de la mejor manera.
¿Cómo podrías definir al Profesor Juan Carlos Osorio?
"Juan Carlos (Osorio) es un técnico muy respetuoso y muy profesional. Trata de sacar lo mejor de cada jugador, es muy apasionado al juego, pero ante todo hay un gran respeto de él hacia nosotros. Yo creo que eso es lo más importante".
¿Qué encontró en la MLS para que cambiara el fútbol inglés por el norteamericano?
"En cuanto al fútbol es completamente distinto. Es una Liga que está creciendo y que no me cabe duda va a ser una liga importante con el correr del tiempo; eso fue lo principal. También porque en parte quiero dejar una semilla sembrada para seguramente en un futuro esta liga sea exitosa y que la gente recuerde el paso mío acá de buena manera. Estados Unidos siempre fue un país que me gustó, Nueva York en particular. Y aquí estoy, simplemente un capítulo distinto en mi carrera, otra etapa más de mi trabajo y lo estoy disfrutando . . . Disfrutándolo al máximo y aprovechándolo de la mejor forma".
¿La Copa MLS?
"Sí, obviamente la Copa es el gran sueño del momento, pero esperemos que termine la final".
