El New England Revolution logró una victoria en su primer duelo de SuperLiga con un marcador de 1-0 ante el club Santos Laguna, que cumplió la mayoría del compromiso en el Estadio Gillette con un hombre menos.
Un codazo de Juan Pablo Rodríguez a la cabeza de Sainey Nyassi en la primera mitad le dio la ventaja numérica al cuadro revolucionario, después de que el "Chato" fuera expulsado. Y no fue hasta el minuto 70 que Kheli Dube alcanzó romper el cerrojo en el marcador, cuando Nyassi le entregó un excelente balón desde el costado de la portería, el cual fue bien rematado por el artillero de Zimbabwe para el 1-0.
El Revolution obtuvo la victoria controlando el ritmo de juego y utilizando efectivamente la velocidad de Nyassi por el ala derecha para desajustar la defensa de la Comarca. El triunfo revolucionario es el primero para el local ante un oponente internacional en el Estadio Gillette, y extendió a cinco la racha de partidos ganados consecutivos en todos los torneos disputados.
El técnico revolucionario Steve Nicol nombró a once titulares estelares, pero no pudo contar con Taylor Twellman (lesión del músculo flexor de la cadera) y Mauricio Castro (lesión de la ingle). El tener un plantel afectado por lesiones, combinado con la necesidad de neutralizar a los fuertes zagueros del Santos, llevó a Nicol a emplear un esquema 4-4-2, con Amaechi Igwe por la izquierda en la defensa y la dupla de Kheli Dube y Kenny Mansally en la punta.
Santos Laguna presentó un esquema 4-4-2, el cual le permite que la zaga se adelante en el ataque. Fernando Arce tituló en el centro del campo, con el veterano Oswaldo Sánchez capitaneando frente al arco. El ex artillero del Manchester City, Matías Vuoso, se confabuló con Oribe Peralta en la delantera y el delantero ecuatoriano Christian Benítez fue nombrado entre los sustitutos presentes en el banquillo.
El local comenzó bien despuntado en el campo, quizás sorprendiendo a los campeones mexicanos por los laterales, manteniendo un alto ritmo de juego. Un balonazo tempranero de Shalrie Joseph que resultó demasiado elevado, después de una fuerte carrera Steve Ralston, le avisó al Santos de las intenciones de ataque revolucionarias.
Una vez el equipo guerrero se percató del planteamiento de los Revs, se colocaron a la par, lo que obligó al conjunto de Nueva Inglaterra a retrasarse un poco en el mediocampo. Santos trató de aprovechar la ventaja, pero los revolucionarios neutralizaron todos los intentos iniciales, particularmente cuando el arquero Matt Reis se salió fuera de posición para alcanzar un tiro libre que hubiera sido rematado por Vuoso.
Un cruce de Vuoso, amparado por un desacierto defensivo de Sainey Nyassi, acomodó a Peralta frente al arco, y Reis reaccionó de buena manera para negar el gol de Peralta y mantener en marcador en cero.
El incisivo movimiento por la derecha, donde a Santos Laguna le continuaba afectando el impetuoso movimiento de Nyassi, finalmente caldeó los ánimos en la cancha, cuando Juan Pablo Rodríguez tumbó al originario de Gambia al suelo con un codazo a la cara. El árbitro principal Enrico Wijngaarde consultó con su asistente y procedieron a mostrarle tarjeta roja a Rodríguez.
Santos respondió a la amonestación inmediatamente con Vuoso, que después de hacer que Michael Parkhurst recibiera tarjeta amarilla por un empujón, casi abre el marcador con un tiro libre que terminó contra la red, pero la anotación fue invalidada por fuera de lugar.
Y esa fue una de las últimas oportunidades para los guerreros, ya que el conjunto de Nueva Inglaterra supo dominar el esférico en la segunda etapa.
Nicol alteró su formación en la delantera, y los cambios dejaron perplejo al Santos, que vio una serie de jugadores adelantarse al área grande.
Fue Ralston quien tuvo un rol principal en el tanto de la victoria de Dube. Nyassi hizo todo el trabajo difícil, corriendo por la esquina y acomodando un balón bajo frente a la portería, pero mientras otros jugadores hubieran tratado de controlar el balón, Ralston hizo el amague, consiguiendo burlar a la defensa para que Dube definiera hasta la meta.
De ahí en adelante, los Revs se encargaron de asegurar el marcador, controlando el balón y pasándoselo por toda la cancha, mientras Santos lo perseguía frenéticamente. Y ni siquiera la entrada de Benítez con 18 minutos restantes pudo aminorar la salida del "Chato" Rodríguez, y el cuadro de Nueva Inglaterra se alzó con la victoria por la cuenta mínima.
Kyle McCarthy colabora con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
