Nous connaîtrons dimanche soir les noms des deux finalistes de la Coupe MLS 2015. Columbus, vainqueur 2-0 à l’aller contre New York, et Portland, qui a battu Dallas 3-1, partent avec un certain avantage même s’ils joueront leur match retour à l’extérieur.
Le premier rendez-vous aura lieu à au Texas à 17h00 (heure de Montréal / New York, direct ESPN, ESPN Deportes, TSN2, Eurosport) entre une équipe qui récupère son public et l’autre des forces vives. De retour de suspension, Valeri et Wallace ne seront pas de trop mais obligent leur entraîneur à prendre des décisions difficiles, notamment pour perturber le moins possible Nagbe, en grande forme ces dernières semaines. Le but à l’extérieur inscrit dimanche dernier pourrait être précieux pour Dallas, à condition de ne pas en encaisser un également. Pour cela, les défenseurs devront éviter de commettre les mêmes erreurs qu’à l’aller.
Portland va-t-il vouloir neutraliser son adversaire en gardant le ballon ? Ce serait peut-être ouvrir la porte aux espaces et à la vitesse des joueurs de Dallas. Trop reculer les laisserait tirer de loin, ce qu’ils aiment aussi. Un homme inattendu pourrait leur faire mal : solide sur son flanc, l’arrière gauche Villafaña a également un apport offensif. Difficile de prévoir l’issue de la rencontre, mais attendez-vous à voir beaucoup de buts et, surtout s’il y a encore du suspense, un dernier quart d’heure de folie. Les jeunes joueurs Texans ne demandent rien de mieux qu’une victoire enthousiasmante leur offrant la reconnaissance qu’ils cherchent tant.
Sur le coup de 19h30 (FS1, FOX Deportes, Eurosport), New York, chez lui face à Columbus, aura fort à faire pour remonter sa défaite 2-0 de l’aller. Pour cela, il compte profiter de l’avantage du terrain et d’une certaine inexpérience de son adversaire à aborder ce genre de match en tête. Pour surmonter cette tâche difficile et voir son équipe mieux jouer qu’à l’aller, Jesse Marsch a eu une conversation à cœur ouvert avec son groupe au cours de la semaine. Sera-ce suffisant ? Pour retourner la situation, il faudra commencer par trouver plus facilement Bradley Wright-Phillips.
Gregg Berhalter va-t-il donner une seconde leçon en deux semaines à son homologue fraîchement élu entraîneur de l’année ? Et si ce flanc gauche de Columbus, dont on parle moins car on n’y retrouve ni Finlay, ni Higuain, faisait encore la différence ? Avec en menace permanente Kamara qui, vexé de ne pas avoir marqué à Montréal, a encore haussé son niveau de jeu depuis lors. New York devra maîtriser un excellent adversaire qui arrivera avec une inconnue : protégera-t-il son avance ou voudra-t-il inscrire un but à l’extérieur ô combien important ? Pour rappel, avec un but des visiteurs, New York serait obligé de marquer quatre fois…
