NEW YORK(dimanche 22 octobre 2017) – Nemanja Nikolić, attaquant du Chicago Fire, a officiellement remporté le Soulier d’or 2017 de la MLS ce soir en finissant meilleur buteur de la saison régulière de MLS avec 24 buts, devenant du même coup le premier joueur de Chicago à remporter cet honneur. Le total de buts inscrits par Nikolić, identique à celui qui avait permis à Bradley Wright-Phillips d’être lauréat la saison dernière, est le sixième le plus élevé de l’histoire de la compétition.
Disputant sa première saison en MLS, l’attaquant international hongrois a battu le record de buts marqués lors de la même saison pour Chicago, détenu jusqu’alors par Ante Razov et ses 18 réalisations en 2000. Nikolić remporte le titre de meilleur buteur dans un troisième championnat national différent. Nikolić devance David Villa, détenteur du trophée Landon Donovan de Joueur de l'année, auteur de 22 buts et deuxième du Soulier d’or pour la deuxième année consécutive.
Nikolić a aidé le Fire à se redresser de manière remarquable, puisqu’en un an, l’équipe est passée de la dernière à la troisième place du classement général, se qualifiant pour la phase finale Audi de la Coupe MLS 2017 avec 55 points (16 victoires, 11 défaites et 7 nuls). L’équipe a fait preuve d’une force offensive lui permettant de terminer troisième meilleure attaque de la saison régulière avec 61 buts, Nikolić se voyant attribuer une passe décisive sur quatre d’entre eux.
Membre du Onze populaire choisi par les supporters pour affronter le Real Madrid lors du Match des étoiles Target de la MLS 2017, le joueur de 29 ans a terminé la saison régulière en force en inscrivant huit buts lors de ses sept dernières apparitions. Chicago a un bilan impressionnant de 13 victoires, 1 défaite et 3 nuls lorsqu’un de ses buts est inscrit par Nikolić. Ce dernier a par ailleurs terminé six rencontres en trouvant le fond des filets à plus d’une reprise.
Lauréats du titre de meilleur buteur / du Soulier d’or en Major League Soccer
Saison Joueur Club Buts / Points
2017 Nemanja Nikolić Chicago Fire 24 buts
2016 Bradley Wright-Phillips New York Red Bulls 24 buts
2015 Sebastian Giovinco Toronto FC 22 buts
2014 Bradley Wright-Phillips New York Red Bulls 27 buts
2013 Camilo Sanvezzo Vancouver Whitecaps FC 22 buts
2012 Chris Wondolowski San Jose Earthquakes 27 buts
2011 Dwayne De Rosario D.C. United 16 buts
2010 Chris Wondolowski San Jose Earthquakes 18 buts
2009 Jeff Cunningham FC Dallas 17 buts
2008 Landon Donovan Los Angeles Galaxy 20 buts
2007 Luciano Emilio D.C. United 20 buts
2006 Jeff Cunningham Real Salt Lake 16 buts
2005 Taylor Twellman New England Revolution 17 buts
2004 Amado Guevara MetroStars 30 (10 buts + 10 passes décisives)
Pat Noonan New England Revolution 30 (11 + 8)
(TOP 3 : Amado Guevara, MetroStars (10 + 10 = 30 pts); Pat Noonan, New England Revolution (11 + 8 = 30 pts.); Brian Chin, San Jose Earthquakes (12 + 4 = 28 pts)
2003 Preki Kansas City Wizards 41 (12 + 17)
(TOP 3 : Preki, Kansas City Wizards (12 + 17 = 41 pts); Carlos Ruiz, L.A. Galaxy (15 + 5 = 35 pts); Ante Razov, Chicago Fire (14 + 6 = 34 pts); Taylor Twellman, N.E. Revolution (15 + 4 = 34 pts)
2002 Taylor Twellman New England Revolution 52 (23 + 6)
(TOP 3 : Taylor Twellman, New England Revolution (23 + 6 = 52 pts); Carlos Ruiz, Los Angeles Galaxy (24 + 1 = 49 pts); Jeff Cunningham, Columbus Crew (16 + 5 = 37 pts)
2001 Alex Pineda Chacon Miami Fusion 47 (19 + 4)
(TOP 3 : Alex Pineda Chacon, Miami Fusion (19 + 4 = 47 pts); Diego Serna, Miami Fusion, (15 + 15 = 45 pts); John Spencer, Colorado Rapids (14 + 7 = 35 pts)
2000 Mamadou Diallo Tampa Bay Mutiny 56 (26 + 4)
(TOP 3 : Mamadou Diallo, Tampa Bay Mutiny (26 + 4 = 56 pts); Clint Mathis, Los Angeles/MetroStars, (16 + 14 = 46 pts); Ante Razov, Chicago Fire (18 + 6 = 42 pts); Diego Serna, Miami Fusion, (16 + 10 = 42 pts)
1999 Jason Kreis Dallas Burn 51 (18 + 15)
(TOP 3 : Jason Kreis, Dallas Burn (18 + 15 = 51 pts); Roy Lassiter, D.C. United, (18 + 11 = 47 pts); Ronald Cerritos, San Jose Clash (15 + 9 = 39 pts)
1998 Stern John Columbus Crew 57 (26 + 5)
(TOP 3 : Stern John, Columbus Crew (26 + 5 = 57 pts); Cobi Jones, Los Angeles Galaxy (19 + 13 = 51 pts); Welton, Los Angeles Galaxy (17 + 11 = 45 pts)
1997 Preki Kansas City Wizards 41 (12 + 17)
(TOP 3 : Preki, Kansas City Wizards (12 + 17 = 41 pts); Jaime Moreno, D.C. United, (16 + 8 = 40 pts); Raul Diaz Arce, D.C. United (15 + 6 = 36 pts)
1996 Roy Lassiter Tampa Bay Mutiny 58 (27 + 4)
(TOP 3 : Roy Lassiter, Tampa Bay Mutiny (27 + 4 = 58 pts); Preki, Kansas City Wiz (18 + 13 = 49 pts); Eduardo Hurtado, Los Angeles Galaxy, (21 + 7 = 49 pts)
* jusqu’à la saison 2004, le meilleur réalisateur de la compétition était choisi selon un système de points où chaque but valait deux points et une passe décisive valait un point. En 2005, cette récompense a pris le nom de Soulier d’or et a dès lors été décernée au meilleur buteur à l’issue de la saison régulière. En cas d’égalité, le gagnant est le joueur ayant donné le plus grand nombre de passes décisives ; s’il y a toujours égalité, le gagnant est celui ayant joué le moins de minutes.
