Este sábado, FC Dallas y los Colorado Rapids disputarán la penúltima jornada de la presente temporada en el Pizza Hut Park, y de paso se jugarán su última opción de alcanzar un puesto entre los equipos que avanzarán a la postemporada.
El equipo que salga victorioso mantendrá viva la esperanza de lograr el octavo cupo en la Liguilla; el perdedor dirá definitivamente adiós a la cita del fin de año. Un empate favorecería a los Rapids, que tienen 40 puntos en la Conferencia Oeste, en comparación con las 36 unidades que suman los texanos en el mismo sector.
Aparentemente la ventaja anímica está del lado de los dirigidos por Schellas Hyndman, que acarrean una racha de tres victorias al hilo. Por su parte, el grupo comandado por el entrenador Gary Smith sólo obtuvo tres empates en sus últimos cuatro encuentros, lo cual ha complicado seriamente su clasificación.
"Somos concientes de lo importante que es este partido para nosotros. Nos jugamos prácticamente la última oportunidad de continuar en el torneo y todo el grupo que conforma la familia del FC Dallas lo sabe. Por eso realizaremos nuestro mejor esfuerzo para conseguir esos tres puntos ante los Colorado Rapids, que nos sigan brindando esa posibilidad de avanzar a la postemporada", comentó Hyndman.
"Afortunadamente el grupo se encuentra muy bien y hemos conseguido mantener un rendimiento óptimo en los últimos partidos, en los cuales conseguimos tres victorias importantes que nos tienen ilusionados y con posibilidades de ganar un lugar en los playoffs", añadió el DT texano, que practicó con su equipo toda la semana en el Pizza Hut Park sin permitir el ingreso de la prensa.
El partido, uno de los más llamativos de la jornada, tendrá el atractivo adicional de marcar un nuevo enfrentamiento entre dos de los mejores goleadores de la MLS.
Por el Toro texano, el jamaiquino Jeff Cunningham, que fue elegido por cuarta vez este año como el Jugador de la Semana, cuenta con 17 anotaciones, colocándose como máximo artillero del torneo emelesero.
Los vinotinto cuentan en su nómina con el internacional estadounidense Conor Casey, que se destapó con dos goles en la victoria de Estados Unidos 3-2 sobre Honduras. Además, Casey es el escolta de Cunningham en el Botín de Oro con 16 tantos.
Además, como si fuera poco, el partido tendrá el morbo de enfrentar a dos ex jugadores de cada equipo defendiendo colores distintos a los que comenzaron esta temporada. Drew Moor, en esta ocasión con los Rapids, hará lo imposible por detener la ofensiva texana, al igual que Ugo Ihemelu, que por primera vez vestirá la camiseta del FC Dallas frente a su ex club.
"Así es el futbol, un día defendemos a un equipo y luego estamos jugando para otro; es un gran reto para cualquier jugador. Se debe ser bastante profesional para afrontar este tipo de circunstancias y ahora me corresponde a mí defender la camiseta del FC Dallas y haré todo lo posible para contribuir a que mi equipo gane los tres puntos el próximo sábado", declaró Ihemelu en referencia a su primer enfrentamiento con su antiguo equipo.
"No importa que enfrente estén ex compañeros y algunos amigos, aquí hay cumplir un trabajo y hacer todo lo que se pueda para conseguir un resultado positivo con mi actual club que nos permita seguir soñando con los playoffs", finalizó el nigeriano.
En consecuencia, mírese por donde se le mire, el partido de este sábado en el Pizza Hut Park será uno de los más importantes de toda la temporada, y Dallas y Colorado se jugarán todo los 90 minutos en la cancha.
Jimmy Venegas colabora con sus artículos en FutbolMLS.com.
