Un primer tiempo de dominio absoluto en juego y en goles marcaron la diferencia en el encuentro para que D.C. United consiguiera no solo la ventaja definitiva en este partido, sino la posibilidad de clasificar para la siguiente etapa de la Copa Abierta de los Estados Unidos, Lamar Hunt. Red Bulls tuvo que perder por cuatro a cero para comenzar una recuperación que en el segundo tiempo fue clara, pero que no alcanzó para dar vuelta el trámite de un partido liquidado en la primera media hora.
DC United y Red Bull se enfrentaron en la capital estadounidense en un partido decisivo de la etapa clasificatoria del torneo. Así, trasladaron hasta el terreno del RFK sus batallas de la tradicional Copa del Atlántico, trofeo que anualmente disputan en la Conferencia Este dentro del campeonato regular de la MLS. El ganador ingresa ahora entre los dieciséis equipos que definirán el torneo.
El campeón defensor de la Copa Abierta clasificó a la próxima fase del 2009 ante un equipo taurino que no salió bien a la cancha en lo defensivo y recibió cuatro goles en media hora, cifras que nunca pudo descontar en el resto del encuentro a pesar de reaccionar más tarde con tres goles.
A los ocho minutos, Chris Pontius abrió la cuenta por el United ante esquinazo de Christian Gómez. El creativo volante argentino realizó su segunda asistencia diez minutos después para servirle la bola con la que Thabiso Khumalo aumentó la cuenta a dos.
Fue una temprana arremetida de los capitalinos, que se colocaron inmediatamente en ventaja y con la confianza necesaria para más tarde terminar con una diferencia de tres goles a su favor que nunca les fue puesta en peligro por los visitantes.
El plantel del técnico Juan Carlos Osorio llegaba después de haber dejado en el camino a los Earthquakes a los que venció 2-1 en San José, en su primer partido clasificatorio de la Copa, instancia en la que los locales habían dejado en el camino al FC Dallas.
Brandon Barklage agregó un tercero y su segundo de la competencia. Fred anidó el cuarto con una habilitación de Pontius, tantos que hicieron replantear el esquema estratégico del club neoyorquino, que intentó algunas llegadas que fueron controladas por los defensores del D.C. Estos sabían que ante una plantilla como la de Osorio cuatro goles eran buenos pero no determinantes.
Hubo un tiro de Khano Smith cuando agonizaba la etapa al 42', un balón rumbo a gol que desvió al tiro de esquina el portero Josh Wicks.
Pero la insistencia de los neoyorquinos les dio resultados dos minutos después, cuando Dane Richards remató un pase de John Wolyniec para descontar la ventaja 4-1 antes de irse a los vestuarios.
No les alcanzó el tiempo a los Red Bulls en la primera fracción pero sí fueron capaces de descontar otro gol apenas se iniciaba la complementaria con un tanto del venezolano Jorge Rojas para el 4-2 parcial, una conquista que obligó a los defensores locales a cerrarse un poco más.
Pero el United no se amilanaba y Pontius insistía en lograr una gran noche y así lo hizo al marcar el segundo de su cuenta personal ante pase de Fred, el volante brasileño que también hacia gala de una gran faena para devolver al D.C. su ventaja de tres goles.
Otra vez respondió Nueva York al 61' por otro intermedio del "Zurdo" Rojas, esta vez de tiro penal, para el tercero de su equipo y el octavo en total en el partido.
Fue un partido de muchos goles, done Red Bulls se quedó corto, aunque nunca se rindió en su afán de seguir descontando y mantener vivas sus aspiraciones de continuar en un torneo que le ha sido esquivo históricamente.
Y en la fiesta de goles en el RFK, Nueva York se despidió del torneo, y D.C. United continua su buen paso en defensa de su título.
"Creo que en el segundo tiempo hasta pudimos empatar el partido, pero el fútbol es así. Con los cambios que hicimos y la conversación que tuvimos con los jugadores en el intervalo, mejoramos muchísimo. Esta Copa tiene esa posibilidad, de ver con que jugadores contamos y lo que da cada uno de ellos. Es la oportunidad de probar a todos y hoy me quedo claro su rendimiento. Reservamos a cinco jugadores para el importante partido del domingo con Chicago Fire y allí tendremos el mejor equipo que podemos presentar en este momento", dijo en Director Técnico de New York Red Bulls Juan Carlos Osorio.
