La Major League Soccer ha llegado a un acuerdo con la Familia Paulson para traer un equipo de la MLS a Portland en 2011, según lo anunciado por el Comisionado Don Garber. El anuncio sobre la nominación de Portland como el 18to club de la Liga llega tan sólo dos días después de que Vancouver fuera anunciado el 17to equipo de la Liga, el cual comenzará a jugar también en 2011.
"Una ciudad de tal tradición futbolística merece un equipo de la MLS, y estamos orgullosos de que Portland sea parte del más alto nivel de fútbol profesional en nuestra región", dijo Garber. "Merritt Paulson y su familia traen un grupo de propietarios innovador y vibrante que ama realmente a este deporte y creemos que PGE Park traerá consigo un gran ambiente futbolístico de nivel mundial para todos los aficionados".
Conocido por su ferviente apoyo hacia el fútbol desde los comienzos de los Timbers como equipo de la North American Soccer League en 1970, Portland completa la ronda de expansión de la MLS, la cual podría llegar a 20 equipos en 2012 si dos ciudades más se unen. El equipo de la MLS de Portland mantendrá el histórico nombre de Timbers.
Merritt Paulson es el propietario y presidente de Shortstop, LLC, compañía que apadrina a las franquicias deportivas de Portland Beavers y Portland Timbers. Antes de tomar parte como propietario de los equipos de béisbol y fútbol, fue director de mercadotecnia y desarrollo de negocios con NBA Entertainment en Nueva York.
"Hoy es un día histórico para Soccer City, USA, y es una gran victoria para nuestra economía, nuestra comunidad y nuestros aficionados al fútbol", dijo Paulson. "Tenemos la oportunidad de anunciar esto hoy gracias a nuestros increíbles aficionados y al fuerte liderazgo de los líderes de la ciudad. No sólo estamos trayendo la Major League Soccer a Portland, sino que estamos creando cientos de puestos de empleo, protegiendo a los contribuyentes de impuestos del riesgo y creando un lugar a nivel nacional e internacional positivo en Portland y el estado de Oregon".
El 11 de marzo, el consejo de la ciudad de Portland contribuyó al anuncio de la MLS, gracias a la aprobación de las mejorías al PGE Park para la MLS y la construcción de un estadio de béisbol nuevo para el equipo de la Triple-A de béisbol, Portland Beavers, junto al Memorial Coliseum.
"La aprobación de las renovaciones de PGE Park por parte del Consejo de la Ciudad de Portland fue el factor clave para que Portland se convirtiera en el 18to equipo", añadió el Comisionado Garber. "A pesar de que todavía hay que tomar un par de pasos para concluir formalmente el proceso, estamos seguros de que este paquete finalizará en los próximos meses".
Las mejorías al PGE Park transformarán este estadio histórico en una instalación de fútbol a nivel mundial y mejorará la experiencia del aficionado del equipo de la MLS, los Timbers. Las mejoras traerán un gran número de amenidades, incluyendo asientos y concesiones en la parte este del estadio, zonas más amplias, mejores áreas para los jugadores y un restaurante con vistas a la cancha.
Los Timbers, quienes entraron primero como equipo profesional de Portland en 1970 como miembro de la NASL, formarán parte de la Primera División de la USL en 2009 y 2010.
Las personas que tengan abonos de temporada para 2009 y 2010 tendrán prioridad en la selección de los abonos de temporada para el equipo de la MLS en 2011. Asimismo, las personas que tengan suites de negocios y entretenimiento para los Timbers en 2009 y 2010 serán los primeros en tener la oportunidad de adquirir estas suites para la temporada 2011 de la MLS. Los que no tengan abonos de temporada para los Timbers tendrán que abonar un depósito reembolsable de $50 por asiento para asegurarse un lugar para la temporada 2011 de la MLS. Llame al (503) 553-555 o visite www.portlandtimbers.com para más detalles.
Portland es la sede de adidas en América del Norte, patrocinador oficial de la MLS y sus equipos desde 2005.
"adidas es sinónimo de fútbol y el que la MLS llegue a Portland es un gran paso en nuestros objetivos de convertirnos en una nación futbolística", dijo Patrik Nilsson, president de adidas en América del Norte. "Como líderes del deporte mundial, conocemos las consecuencias positivas que traen los equipos de expansión de la MLS a sus mercados. adidas es un gran apasionado del fútbol. Portland adora al fútbol. Unidos, como aficionados al fútbol, construiremos una tradición y pasión por el fútbol en nuestra ciudad".
Portland es la tercera ciudad del Pacífico Noroeste de la MLS, y las rivalidades directas con Seattle y Vancouver saldrán a la cancha frente a una gran multitud de aficionados con un gran espíritu y entusiasmo.
En un periodo de seis años, la Liga habrá añadido su segundo equipo en Los Angeles, expandido su marca a siete mercados nuevos por el pais, y regresado a San Jose, todo para el 2011. Real Salt Lake y Chivas USA se unieron en 2005, Houston Dynamo comenzó a jugar en 2006, Toronto FC debutó en 2007 y San Jose Earthquakes volvió como equipo de expansión en 2008. Anoche, Seattle Sounders FC jugó su partido inaugural, y en 2010, Filadelfia comenzará como 16to equipo, mientras que Vancouver y Portland lo harán en 2011.
Sobre la Major League Soccer
Establecida en la ciudad de Nueva York, la Major League Soccer es la liga profesional de fútbol de los Estados Unidos y cuenta con estrellas del balompié estadounidense y mundial. Habiendo terminado recientemente la 13ra campaña de la Liga, la MLS comenzará con 15 equipos en la temporada 2009 que comenzarán el 19 de marzo: Chicago Fire, Colorado Rapids, Chivas USA, Columbus Crew, D.C. United, FC Dallas, Houston Dynamo, Kansas City Wizards, Los Angeles Galaxy, New York Red Bulls, New England Revolution, Real Salt Lake, San José Earthquakes, Toronto FC y, en su temporada inaugural, Seattle Sounders FC. El 16to equipo, Philadelphia, comenzará a jugar en 2010, mientras que los clubes de expansión en Vancouver y Portland debutaran en 2011. Para mayor información sobre la MLS, visite la página web oficial de la Liga www.FutbolMLS.com.
