Los Diablos Rojos no pudieron ejercer su dominio en el infierno y fueron eliminados de la Liguilla del Clausura 2009, a manos de unos imparables Indios que no creen en nadie y que continúan escribiendo historia en la Primera División, ambiente donde tienen menos de un año de habitar.
La "Tribu" de Ciudad Juárez, equipo que hace cuatro semanas era el abocado directo a regresar a Primera A, inició camino mágico al salvarse del descenso en la última jornada ante Cruz Azul para después clasificar en la última fecha luego de doblegar a las Chivas, y ahora dejó fuera de la contienda a los choriceros, colíderes del futbol mexicano, en la ronda de Cuartos de Final.
El global de 1-0 de los aborígenes sobre los mexiquenses, que los ubica en la Semifinal, les costó sangre, sudor y lágrimas. En el juego de ida, Ciudad Juárez apenas ganó con la mínima diferencia, gracias a un gol de Manuel Pérez, a los 56', por la vía penal.
Toluca, que manifestó cierta superioridad, se fue en blanco en los 180 minutos de la contienda. En la primera batalla, los embates de "Zinha", Héctor Mancilla, Héctor Santana y Carlos Esquivel tuvieron su dosis de peligro, pero la falta de gol evidenció que algo fallaba en los pupilos de José Manuel de la Torre.
La marca atinada de los chihuahueños y la fortaleza en la disputa de cada balón por cada oncena convirtió el partido en una cerrada lucha por el mediocampo que se reflejó en el parcial 0-0. Era algo increíble, sobre todo porque a lo largo del campeonato, el Toluca -al igual que el Pachuca- se encargó de masacrar a todos sus rivales... sin embargo, la historia tomaría un rumbo distinto a los 54'.
En un cobro de tiro de esquina, el internacional paraguayo, Paulo da Silva, se arrimó de más a Javier Malagueño. El silbante Ricardo Arellano vio cómo caía el argentino y decretó el tiro penal que la "Tripa" Pérez cobró magistralmente para marcar el único duelo del juego y de la serie.
"Chepo" de la Torre sabía que su colega, Héctor Hugo Eugui, vendería cara la eliminación. El timonel escarlata tenía la esperanza de abrir el ostión de los norteños en su casa, La Bombonera de Toluca, pero sus jugadores salieron con la mira desviada.
Al arrancar el juego de vuelta, apenas a los 3', Mancilla, el Bicampeón de goleo del futbol azteca, perdonó un mano a mano con Cirilo Saucedo y dejó ir el empate global, que les hubiera dado el boleto a Semifinales. Esa jugada fue en punto de quiebre de la eliminatoria.
Saucedo, ex cancerbero del León, Veracruz y Tigres, tuvo la mejor de todas sus tardes al evitar que su marco cayera frente al aún monarca del futbol mexicano. De hecho, la fortuna le sonrió a la tribu, cuando a los 61', un remate de Santana pegó en el travesaño. La suerte estaba echada, ya nada podría detener el camino ascendente de Indios y el 0-0 rompía prácticamente todas las quinielas.
La desesperación le llegó al "diablo más diablo" cuando a un minuto del final, Hernán Cristante, portero del Toluca, tras una falta bien señalada por Marco Antonio Rodríguez a favor de Indios, se enfrascó en un discusión estéril con el silbante. En un par de ocasiones le gritó "hijo de..." y "Chiquidrácula", quien llevaba un ritmo perfecto en el juego sin sacar tarjeta alguna, no toleró más la agresión verbal del argentino y lo pintó de rojo como colofón de la caída de uno de los favoritos para alzar la Copa azteca.
Eugui, quien tiene su residencia en Toluca al igual que su auxiliar técnico Walter Gasire, otra de las míticas figuras de los Rojos en los años 70, celebró sobre el césped del Nemesio Díez, sitio donde hace más de 20 años hizo historia con sus gambetas y goles.
Mientras el timonel indígena saboreaba la victoria, en el vestidor de enfrente, Paulo da Silva anunciaba su salida del Toluca -seguramente al futbol de Inglaterra- y "Zinha" dejaba en claro que escucharía ofertas por sus servicios de parte de varios clubes.
En la serie Monterrey-Puebla, La Franja se cobró con creces la goleada que se llevó en la fecha 1 ante Rayados por 4-0. Ahora, el increíble cuadro poblano se mandó un global de 5-2 que lo pone en la antesala de la Gran Final y desnudó la baja de juego de varios integrantes del club regio que "mordieron" el polvo frente a los pupilos de José Luis Sánchez Solá.
La ida y la eliminatoria prácticamente se las llevó el Puebla en los primeros minutos del encuentro. Gracias a una actuación desastrosa del arquero Christian Martínez, el Monterrey perdía por 2-0 en apenas seis minutos en par de jugadas a balón parado.
Un autogol de Gerardo Galindo (4') en un centro de Daniel Osorno y un gran remate del uruguayo Alejandro Acosta (6') en jugada de "laboratorio" cobrada por Ramón Núñez dejaron en la lona al cuadro de Víctor Manuel Vucetich, que con sudor frío en las manos no alcanzaba a comprender las razones de la falta de concentración de su defensiva frente a un motivado equipo que dio el golpe certero en el juego inicial.
El arquero del Puebla, Jorge Villalpando, de gran actuación en toda la ronda de Cuartos de Final, le regaló un gol a Humberto Suazo, quien con fogonazo fuera del área, marcó el descuento, a los 48', cuando "Villa" no reaccionó al tiro lejano, arrodillándose solamente para observar su meta batida.
"Chelís" aplaudió y no regañó; al contrario, volvió a motivar a sus jugadores, quienes reaccionaron con fiereza casi instantáneamente. A los 56', Sergio "Cherokee" Pérez finalizó una serie de disparos sobre el marco de Martínez con riflazo que convirtió al Estadio Cuauhtémoc en un auténtico manicomio.
Con el ánimo por los cielos, los poblanos viajaron a Monterrey para finalizar la proeza. El 3-1 de la primera ofensiva lucía extremadamente difícil para los dueños de casa y el Puebla le repitió la dosis al Monterrey: un tempranero gol del charrúa Acosta, a balón parado, a pase de Daniel Osorno (14').
El Cerro de la Silla comenzó a nublarse, al igual que el futuro del Monterrey. El cielo ya se caía con la tremenda lluvia que apareció en el Estadio Tecnológico tras la primera diana de La Franja y el global le exigía a Rayados meter 4 goles para eliminar a los incómodos visitantes.
Inició entonces el juego del gato y el ratón. Los poblanos paseaban el balón por todo el campo y lo despejaban lejos cuando los delanteros Aldo De Nigris, "Chupete" Suazo u Osvaldo Martínez intentaban acercarse el marco de Villalpando. Con un juego atrabancado, los regios enviaban centros sin sentidos, fáciles para los experimentados Duilio Davino y Walter Vilchez. Es fue la tónica de un moribundo ratón que tenía la cola pisoteada por un gato vestido de blanco y azul cielo.
En una excelente diagonal, el hondureño Núñez le cedió el balón con ventajas a Orlando Rincón, quien con potencia le dobló las manos de Jonathan Orozco -quien volvió a la portería ante las pifias de Christian- para poner un 2-0, a los 56'. El 2-0 era definitivo, pero la renuencia por quedar eliminado llevó al cuadro local a marcar dos tantos con cierta displicencia del Puebla.
Tras las anotaciones de William Paredes, con golazo (58') y Abraham Carreño (77'), el silbante Roberto García Orozco dio por concluido el encuentro, otorgándole a La Franja su boleto a la Semifinal frente a la UNAM.
Por su parte, los Pumas sufrieron en serio para dejar fuera de combate a unos rijosos Tecos de la UAG que también lejos de la cancha sacaron ventajas, que al final de cuentas, no les sirvieron de nada para evitar su eliminación.
Los Tecolotes vencieron por 2-0 a los felinos en la primera confrontación. En Zapopan y gracias a los goles de Carlos Adrián Morales (50') y el veterano Rodrigo Ruiz (86'), los pupilos de Miguel Herrera pusieron contra las cuerdas a Ricardo Ferretti y su gente, que perdieron al entretiempo al experimentado arquero Sergio Bernal, por una lesión en la cadera.
Aunado a todos los males de la UNAM, la directiva de los tapatíos acudió a la Comisión Disciplinaria para que Darío Verón, líder de la zaga auriazul, fuera sancionado por un juego ante un golpe con el puño cerrado que recibió Jorge Zamogilny en el pecho por parte del paraguayo. La suspensión llegó para el guaraní, quien se perdió la vuelta junto al lesionado Leandro Augusto.
El "Piojo" Herrera llegó con la superioridad de dos goles a CU y planteó jugar al contragolpe para liquidar a los felinos, sin embargo, no contó con el retorno de Bernal bajo los tres palos de Pumas y con segundo tiempo de antología para los locales.
Un zurdazo de Dante López, a los 46', acercó a Pumas en el marcador y le dio esperanzas a sus seguidores de empatar el global que le daba el adiós a los Tecos por mejor ubicación en la tabla general.
El pánico hizo presa del timonel visitante y echó el camión hacia atrás. La propuesta ofensiva de la escuela "Lavolpista" quedó en el olvidó y salieron el "Pony" Ruiz y Rafa Medina, cediéndole su lugar a Oswaldo Alanís y Marcelo Sosa con la consigna de aguantar el gol a favor.
Respondió Ferretti con el ingreso de David Toledo y Juan Francisco Palencia -ex Chivas USA-, sacando a Ismael Iñiguez y Martín Bravo, hombres que tocaron la puerta, pero nunca pudieron horadar el marco de un "agrandado" José de Jesús Corona.
La falta de propuesta ofensiva de la UAG aguantó hasta el minuto 85. El cerrojo lo abrió Palencia con disparo colocado de derecha que festejó con su clásico estilo "rocker" y Toledo dio por concluido el anhelo tecolote de seguir con vida, a los 90', también a pase de Juan Francisco.
La hazaña de darle la vuelta a un 2-0 en contra para transformarlo en un 3-2 a favor la habían alcanzado los felinos y Ferretti respiró en paz, ya que de 23 Liguillas en su haber, solamente en una ha podido alzar el título, en el Verano 97, con el Guadalajara.
Finalmente, en la serie más dispareja de los Cuartos de Final, los Tuzos del Pachuca hicieron valer su condición de favoritos y masacraron a los Jaguares de Chiapas con un 5-1 global que ubica ahora a los hidalguenses como el mejor equipo de los 4 semifinalistas, según la tabla general.
En el enfrentamiento de ida, los Tuzos doblegaron por 3-1 al cuadro de la selva, con tantos de Paul Aguilar (3'), José Francisco Torres (21') y un autogol de Gilberto Mora (87'). El único tanto de los anaranjados lo marcó el argentino Neri Cardozo (39'), pero fue lo más que pudo resistir el elenco chiapaneco.
Para la vuelta, Enrique Meza consintió un poco a su ex "pupilo" Luis Fernando Tena, quien fuera su auxiliar técnico en Cruz Azul a mediados de los 90, hasta poco antes de finalizar el primer tiempo.
Con el boleto en la bolsa, Gabriel Caballero marcó el primero de la tarde, en el mismo juego en que la directiva blanquiazul le había entregado una placa por haber batido la marca de los 500 juegos en Primera División.
A los 45', Christian Giménez desbordó por la banda derecha y le picó un balón con ventajas al "Eterno", quien con frentazo matador le puso número a la casa para el 1-0.
Cinco minutos después, el "Chaco" sacó un zapatazo al cobrar un tiro libre y venció a Edgar Hernández para decretar el 2-0, global 5-1, final que pone al Pachuca en la ronda previa a la Final.
Así serán las Semifinales:
Pachuca-Indios
Pumas-Puebla
Abel Reyes Díaz, investigador de contenidos editoriales deportivos, ha trabajado también en Editorial Televisa como Editor en Jefe y copywriter de Fox Sports México, así como en el Periódico Reforma y Grupo Radio Centro; colabora a la vez con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
