Más que en otras ocasiones, el New England Revolution estará obligado a dar una muestra de jogo bonito este viernes en casa frente al FC Dallas.
Todo porque más de 50.000 personas que alborotarán el Gillette Stadium querrán ver un buen espectáculo de fútbol antes del "plato de fondo": el duelo internacional entre el pentacampeón Brasil y su similar de Venezuela.
Para los Revs, una buena performance ante su rival texano no sólo servirá de entretención para el público, sino devolverá la confianza a un equipo que ha dejado escapar siete puntos en cinco partidos jugados de local.
"Nos ha ido bien como visitantes, pero deberíamos empezar a defender nuestra casa con más autoridad, sobre todo por los hinchas que nos apoyan incondicionalmente", aseguró el defensor Michael Parkhurst. "Habrá mucha gente apoyándonos este viernes, lo que nos ayudará muchísimo".
Aunque contará con varios simpatizantes vestidos de verde y amarillo, New England de nuevo estará sin los delanteros Kenny Mansally (concentrado con la selección de Gambia para las eliminatorias mundialistas) y Taylor Twellman (lesión al tobillo). Aunque el africano volverá al equipo tras el encuentro del 20 de junio frente a Algeria, no hay una fecha concreta para el regreso de Twellman.
"Lento pero seguro", comentó escuetamente el técnico Steve Nicol. "Lleva tanto tiempo alejado de las canchas. Por ende, no lo vamos a apurar".
Mientras, el volante Pat Phelan, adquirido a mediados de semana de Toronto FC, recién se estaría uniendo al grupo el próximo lunes. Gary Flood y Rob Valentino, aquejados por sendas lesiones, tampoco verán acción frente al FC Dallas.
Tras marcar en el empate 2-2 con el D.C. United, Adam Cristman seguramente arrancará como titular, aunque casi toda la presión ofensiva cayerá sobre los hombros de Kheli Dube, autor de tres goles en igual número de cotejos.
"Después de compartir mucho tiempo con él, uno no se sorprende por lo que ha hecho. Estamos encantados con su rendimiento. Ojalá siga igual", opinó Nicol sobre el ariete oriundo de Zimbabwe.
Ambos equipos ya se enfrentaron en esta temporada 2008. El pasado 24 de abril, el Revolution abandonó el Pizza Hut Park de Texas con los tres puntos en el bolsillo tras superar a los "Hoops" por la cuenta mínima, con un tanto de Khano Smith.
No obstante, el FC Dallas de este viernes no se parecerá mucho al rival que Nicol y compañía vieron en la primera parte del torneo, principalmente porque llegará con un nuevo DT, Marco Ferruzzi, reemplazante interino del destituido Steve Morrow.
"Ahora es un equipo un poco más compacto", señaló el adiestrador escocés. "Aunque, en realidad, no ha cambiado mucho su formación. A veces, juega con cuatro atrás y otras veces con tres. No es una gran diferencia".
Más que posibles cambios que presentaría la zaga visitante, lo que realmente preocupa a Parkhurst son sus elementos ofensivos, particularmente Juan Carlos Toja, quien se perdió el primer cara a cara entre ambas escuadras, además de los delanteros Dominic Oduro y Kenny Cooper.
"Siempre atacan con muchos hombres. Sabemos lo que nos espera pero tenemos la confianza de poder hacernos respetar en casa".
Kyle McCarthy colabora con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
