Tiene toda la pinta de ídolo. Para los Tigres de la UANL, el nombre de Walter Gaitán ya tiene un sitio especial en su historia. Con destacadas actuaciones, jugadas de fantasía y goles en momentos importantes, como por ejemplo, goles clave en los Clásicos Regios ante el Monterrey, el "Divino" espera mantenerse en la élite de los mejores futbolistas de México y conseguir, de una vez por todas, el título de Liga que tanto anhela la siempre fiel afición de los felinos.
Nacido el 13 de marzo de 1977, en La Rioja, Argentina, Walter Nicolás Gaitán Sayavedra inició su carrera como profesional con el Rosario Central de su país natal en 1997. Su calidad como volante creativo lo catapultó directamente a Europa y en España militó con el Villarreal del 97 al 99. Después de su aventura por el Viejo Continente, regresó al fútbol pampero, donde se enroló con el más grande de Argentina, el Boca Juniors. Con el equipo xeneize, y de la mano de Carlos "Virrey" Bianchi, ganó la Copa Libertadores 2001 al equipo mexicano, Cruz Azul. En ese momento nadie sabría que al año siguiente llegaría al fútbol azteca, de donde parece no se moverá jamás y buscará finalizar su carrera con "el equipo de sus amores": Tigres.
Gaitán, todo un clásico "10", de esos jugadores que ya están en vías de extinción, debutó el 3 de agosto de 2002 en la victoria de Tigres sobre Jaguares por 3-1. Ese partido fue disputado en la cancha del Estadio Azul, ya que la casa de los chiapanecos, el Estadio Víctor Manuel Reyna, aún estaba en fase de construcción.
Sus primeras anotaciones con la casaca auriazul cayeron en la goliza de 6-1 que Tigres le propinó al Atlético Celaya, el 24 de agosto de 2002. De ahí en adelante, la figura del argentino tomó tintes de deidad, al grado de que fue llamado el "Divino".
Las características técnicas de Walter, quien posee tremendo disparo de zurda y regate en corto mortal para las zagas rivales con su privilegiada pierna zurda, son parte de su arsenal ofensivo. Además, su don de mando en el terreno de juego y su facilidad para engancharse correctamente con la afición, han convertido al argentino en uno de los consentidos de la gente, ya sean seguidores de Tigres, o bien, de equipos rivales, quienes valoran la calidad técnica-táctica del sudamericano.
También llamado el "Chueco", por su peculiar manera de conducir el balón, el cual prácticamente lo trae pegado al cuerpo, fue incluso invitado por Ricardo Antonio La Volpe, ex técnico nacional de México, para integrarse al cuadro Tricolor, rumbo al pasado Mundial de Alemania 2006 y naturalizarse mexicano, de cara a una posible integración al cuadro azteca. La reunión entre Gaitán y La Volpe lucía prometedora para ambas partes, luego de que también habían sido considerados el argentino Guillermo Franco, del Monterrey y Antonio Naelson "Zinha", del Toluca, para representar a México en la justa mundialista; sin embargo, La Volpe dejó de lado el asunto y todo quedó como una buena intención. Gaitán aseguró poco después que sí buscaría naturalizarse mexicano, pero que lo haría con mayor calma.
Ahora y de cara al InterLiga y el Clausura 2006, Walter Gaitán tiene un nuevo reto, uno que quizás jamás se habría imaginado viviría con Tigres: Salvar del descenso al popular equipo regiomontano y llevar a los felinos nuevamente a una Final de Liga, tal como lo hizo en el Torneo Apertura 2003, certamen que perdieron los auriazules ante el Pachuca.
Abel Reyes Díaz
colabora con sus artículos en InterLiga.com. Este artículo no fue sujeto a aprobación de los organizadores del torneo o los clubes participantes.
