El olor a Liguilla ya se percibe muy cerca, la mejor etapa del torneo mexicano ha llegado luego de 17 jornadas y la búsqueda por el título que ha dejado vacante el Atlante comienza esta semana con el Repechaje.
Luego de finalizados 153 partidos de temporada regular, inician los más injustos duelos del Clausura 2008 con la Repesca, ya que el cuarto lugar general, San Luis, jugará ante el Pachuca, que finalizó como noveno y que, gracias a que el Puebla dejó ir la victoria frente al Atlante en apenas cuatro minutos, ahora buscará adjudicarse un nuevo título -luego de haber ganado el pasado miércoles la Copa de Campeones de la CONCACAF para ir al Mundial de Clubes 2008- desde la etapa de Repesca, tal como lo hiciera en el Invierno 99 cuando doblegó a Cruz Azul con gol de Oro de Alejandro Glaría, bajo el mandado de Javier "Vasco" Aguirre.
El otro duelo de la Reclasificación lo enfrentarán Necaxa y Atlas, este último un equipo que ha levantado su nivel en las últimas semanas gracias a su determinación dentro de la Copa Libertadores, donde el cuadro de Miguel Ángel Brindisi ha conjugado la buena suerte con la capacidad de definición frente al arco rival.
Como dato curioso, ninguno de los tres primeros de la tabla general pudo ganar en última fecha. Ni Chivas, Cruz Azul o San Luis pudieron sacar los tres puntos y solamente salió vencedero Santos Laguna, que, con el triunfo directo sobre los potosinos, brincó hasta el segundo sitio de la clasificación general, apenas por debajo del Rebaño Sagrado, que finalizó superlíder, por primera vez en la historia de los torneos cortos.
Así fue la jornada 17
Con un horrible empate 0-0 inició la última fecha. Los Tecos de la UAG no pudieron derrotar al ya descendido Veracruz en su casa, el Estadio 3 de Marzo. El dato más importante de este encuentro fue la expulsión del chileno Hugo Droguett, quien seguramente disputó su último encuentro con los Tecolotes, ya que varios equipos de México y Europa han preguntado por sus servicios. Sin embargo, la despedida de la afición emplumada por parte del andino - quien había entrado de cambio a los 45'- fue por "la puerta de atrás", a consecuencia de la roja que vio a los 72', por decisión del silbante Gabriel Gómez.
Otro igualdad sin goles, pero con excelentes atajadas de los arqueros de ambos clubes, fue el que protagonizaron Pumas y Pachuca, encuentro en el que Sergio Bernal y Miguel Calero bajaron la cortina cuando fueron requeridos. El resultado dejó fuera de la Liguilla a la UNAM y por espacio de horas también los Tuzos parecía que verían la fiesta del futbol azteca por televisión. No obstante, una jugarreta del destino metió a los hidalguenses en la Repesca.
La historia de la clasificación del Pachuca se escribió finalmente en el Estadio Cuauhtémoc. El Puebla, ya salvado de la quema del descenso desde hace una semana, inició a tambor batiente el partido contra un Atlante que ya no pudo defender su corona al no ingresar a los playoffs. Nicolás Olivera (45'), de tiro penal, y Javier Cámpora (62') pusieron un 2-0 que metía a la Franja a la siguiente fase. Sin embargo, al DT de los poblanos, José Luis Sánchez Solá, le falló la estrategia en los minutos finales y se dejó empatar 2-2 por los Potros de Hierro con anotaciones del "Hobbit" Bermúdez (79') y Giancarlo Maldonado (82') -con golazo de pechito- para evitar la celebración en la casa del Puebla y regalarle el boleto al Pachuca
"Chelís" y sus jugadores abandonaron cabizbajos el campo del inmueble de la Colonia Maravillas con la mirada triste y perdida hacia algún punto en el horizonte. Ningún fanático del Puebla daba crédito a la debacle y lo que pudo haber sido una fiesta, terminó como un funeral.
En tanto, en Torreón, Santos Laguna se ensañó con el San Luis y lo vapuleó por 4-1, mandando a los Gladiadores a jugar el Repechaje. La tarde inició bien para los tuneros, que, con gol de Tressor Moreno (9'), parecía que mantendrían el dominio del juego. Para su desgracia, sin embargo, la artillería pesada albiverde comenzó a ejecutar con precisión sus ataques y logró darle la vuelta a la tortilla para golear a los potosinos. Rafael Figueroa (36'), Matías Vuoso (42') y tremendo doblete de Christian Benítez (82' y 91') le dieron forma a un tanteador de antología para los laguneros, sublíderes generales.
El Superlíder del Clausura 2008, las Chivas del Guadalajara, empataron 2-2 con los Jaguares de Chiapas, en duelo celebrado en Tuxtla Gutiérrez ante unas difíciles condiciones climáticas. Más de 35 grados centígrados recibieron a ambos equipos, que dejaron el alma sobre la cancha del Víctor Manuel Reyna, con un triste trabajo del árbitro Genaro Medrano, con dudosas decisiones al momento de impartir justicia, sobre todo con los jugadores más rijosos que no vieron la roja.
Los tantos fueron obra de Itamar (30') y Lenilson (93) por los felinos, mientras por el Rebaño descontaron Sergio Santana (61') y Héctor Reynoso (74'). La nota triste en el club tapatío se dio fuera de sus canchas, ya que el domingo por la mañana falleció, a los 78 años, una de las grandes estrellas del Campeonísimo de la década de los años 50 y 60, el gran arquero Jaime "Tubo" Gómez, quien ganó los títulos de las campañas 1956-57, 58-59, 59-60-60-61-61-62, 63-64 y 64-65 y fue integrante de la Selección Nacional de México.
Por otro lado, el Morelia finalmente obtuvo su primer triunfo bajo la tutela de Luis Fernando Tena tras siete encuentros como DT del primer equipo. Los Monarcas derrotaron por 2-1 al Toluca. De hecho, los Diablos Rojos comenzaron ganando la batalla con golazo de tiro libre de Sergio Amaury Ponce (10'), pero el protagonista de la historia fue Ever Guzmán, quien con su par de anotaciones (40' y 53') sacó los tres puntos que le servirán de mucho a los michoacanos de cara a los siguientes torneos, en relación al porcentaje.
Otro equipo urgido de triunfo, el América, finalmente pudo sonreír después de 12 partidos sin ganar. La maldición de Rubén Omar Romano se terminó con la victoria de 1-0 sobre Monterrey y el DT que consiguió la hombrada fue Juan Antonio Luna, quien hace una semana aún dirigía a la filial de Primera A, Socio Águila.
América no festeja una victoria en la Liga desde el triunfo sobre Tecos por 2-1 en la fecha 4 y hasta la última jornada apareció con dos dígitos en la tabla general. Así, los azulcremas se despidieron del peor campeonato en su historia, con gran actuación de su confiable arquero Guillermo Ochoa y al gol de Juan Carlos "Torito" Silva (64'). Tras el triunfo, los americanistas viajaron a Brasil para encarar con mejor ánimo el duelo de vuelta ante Flamengo, buscando el milagro de doblegar al cuadro carioca tras el 4-2 que se llevaron en la ida de octavos de final de la Copa Libertadores.
Por su parte, los Rayados, que volvieron a evidenciar carencias cuando salen del Tec de Monterrey, pueden presumir contar con el mejor romperredes del Clausura 2008, ya que Humberto Suazo, pese a no concretar ante América, se coronó como monarca de goleo individual con 13 tantos. Ya nadie recuerda cuando el "Chupete", en diciembre, estuvo a punto de partir al Independiente de Avellaneda, luego de haber iniciado con el pie izquierdo su paso por México. Ahora y con la dirección técnica de Ricardo La Volpe, Suazo comparte créditos al lado de otro grande del cuadro regio: Guillermo Franco, quien en el Apertura 2004 se consagró como el máximo artillero de la competencia gracias a sus 15 dianas. Anteriormente, Sergio Lira, en el PRODE 85, con 10 goles, había sido el mejor ariete en México.
El otro equipo regiomontano, Tigres de la UANL, venció por 1-0 al Necaxa, con solitario tanto del panameño Blas Pérez (8'). Pese a la derrota, los Hidro Rayos del DT Salvador Reyes se convirtieron en la mejor defensa del campeonato con apenas 12 goles en contra, gracias al buen momento que atraviesa su arquero Omar Ortiz, quien jugó los 1.539 minutos del torneo; es decir, los 17 partidos completos, siendo el "Hombre de Hierro" de los hidrocálidos, que parten como uno de los favoritos para avanzar en la ronda del Repechaje, rumbo a la Liguilla.
Finalmente, el Cruz Azul cayó en su visita al Estadio Jalisco ante unos imparables Zorros del Atlas, que han despertado de su letargo en la Liga y quieren emular sus hazañas en Copa Libertadores. Con un 2-0 fraguado con anotaciones de Jorge Torres Nilo (38') y Juan Carlos Medina (49') en tiro libre, la Academia amarró su boleto a la Repesca y envió a La Máquina hasta el tercer lugar general.
Abel Reyes Díaz, investigador de contenidos editoriales deportivos, colabora con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
