Cuando era un pequeño que vivía en el condado de Los Ángeles, Sean Franklin era aficionado de dos cosas: Cobi Jones y el LA Galaxy.
En aquel entonces, viviendo en la ciudad de Palmdale, Franklin jugaba fútbol y basquetbol. Dos décadas después, Franklin todavía vive en Los Ángeles y todavía práctica el deporte de fútbol- el defensa de 23 años de edad es un novato con el Galaxy, donde su jugador favorito forma parte del cuerpo técnico.
El camino de la Universidad de Cal State Northridge a MLS no ha sido fácil, solo para ser fácil. Franklin, la cuarta selección en el 2008 MLS SuperDraft, ha jugado mas juegos y mas minutos y que cualquier otro novato y es uno de los favoritos para ganar el premio Novato del Año de la MLS. También ocupa el segundo lugar en el equipo en minutos y tiene una asistencia.
En la historia del club Angelino, el Galaxy nunca ha tenido un jugador ganar ese premio.
Nos sentamos con el joven para charlar sobre su primera campaña en la liga, la temporada irregular del Galaxy, el Novato del Año y su futuro como futbolista.
¿Como ha sido la transición de nivel colegial a MLS?
"Ha sido muy buena. Es una experiencia nueva, pero me esta gustando".
¿Todavía recuerdas el día que te seleccionó el Galaxy?
"Sí. Estaba en Baltimore, Md., sitio del draft, con my mamá y novia y recuerdo que la noche previa al draft un amigo (Eric Avila, quien fue seleccionado por FC Dallas) y yo estábamos en el cuarto del hotel diciendo chistes sobre lo que íbamos a decir en el draft y quien nos iba a seleccionar. Fue una experiencia muy divertida".
¿Eras un aficionado del Galaxy cuando eras niño?
"Si lo era. No siempre miraba fútbol, pero siempre lo jugaba y me gustaba mucho, era un gran aficionado de Cobi Jones, así que el LA Galaxy era lo único que conocía".
¿Ibas mucho a los partidos, recuerdas un partido en particular?
"No recuerdo un partido, pero recuerdo que el equipo Sub-12 con el que jugaba tuvo la oportunidad de ir a ver un entrenamiento del Galaxy en el Rose Bowl. Esa fue una experiencia muy suave".
¿Conociste a Cobi, o conseguiste su autógrafo, en esa ocasión?
"No, no fue así. Recuerdo que estábamos en las gradas y que los jugadores (del Galaxy) nos saludaron desde la cancha y nosotros alzamos la mano también. Eso fue todo. Pero Cobi si estaba ahí, eso si recuerdo".
Entonces tu jugador favorito es ahora es uno de tus entrenadores, ¿Qué tanto te ha ayudado?
"El me ha ayudado mucho. Es uno de los asistentes y fue el director técnico para un partido, ha hecho un trabajo increíble como entrenador. Fue un honor haberlo conocido en el draft".
¿Qué hiciste tu primer día con el Galaxy?
"El primer día solo estuvimos aquí y nos hicieron unas cuantas pruebas de rendimiento físico".
¿Qué hiciste cuando viste a David Beckham?
"Fue muy casual. Trate de ser lo mas profesional posible. Obviamente sabia quien era el, pero solo dije, "Hey, ¿como estas?". Desde el primer día hasta como seis meses después, esa fue la primero que me preguntaban mis amigos y la familia. Querían saber si me volvi loco cuando lo vi, pero no, mantuve mi calma. El es mi compañero y, aunque sabia todo lo que el ha hecho en su carrera, trate de ser lo mas profesional posible".
¿Cuál es la gente pregunta que te hace gente con más frecuencia?
"Esa. Todos quieren saber que si es buena gente, que si lo salude de mano, que si es relajado. Me causa mucha gracia todo eso".
Tú has jugado muchos minutos, de hecho ocupas el segundo lugar en el quipo en minutos jugados. ¿Esperabas jugar tanto cuando llegaste?
"No. Yo pensé que iba a llegar e iba a tener que trabajar de menos a más. Pensé que iba a jugar juegos de reserva e iba a tener que ayudar a los otros jugadores prepararse para los partidos en los entrenamientos. Jugué un partido con las reservas y luego inicie nuestro primer partido en casa y desde entonces ha sido una bendición estar en el campo."
¿Puedes creer todo lo que te ha pasado?
"Nunca pensé que esto iba a pasar. Todavía estoy en shock. Es un shock para mi familia, todos mis amigos no se la creen tampoco".
Tu nombre suena mucho cuando se habla del premio Novato del Año, ¿era una meta tuya ganar ese premio?
"No, para nada. No me gusta hablar mucho sobre eso, pero mis amigos me dicen lo que la gente dice en el Internet, mi mama también me dice algo a veces, pero ganar ese premio no era algo con le que me preocupa cuando me ponía a pensar en la temporada. Es un honor el ser un candidato. Si gano el premio sería muy bueno, pero si no gano ha sido un gran año y no lamento nada".
¿Hubieras preferido haber podido jugar en los playoffs ó ganar el premio?
"Playoffs. Definitivamente playoffs. Ya lo he dicho unas cuantas veces, prefiero jugar en los playoffs que ganar un premio".
¿Qué le pasó al Galaxy esta campaña? El club tuvo un buen inicio, el 14 de junio ustedes ocupaban el primer lugar de la tabla general, pero fueron eliminados el pasado sábado, 18 de octubre. ¿Qué pasó?
"Esta campaña fue como una montaña rusa. Hubo muchos altibajos. Aquí, llegando al final de la campaña, estábamos peleando un boleto, cuando en junio se pensaba que iba ser fácil llegar a los playoffs".
¿Fue difícil para ti el cambio de Director Técnico, de Ruud Gullit a Bruce Arena?
"Para mi fue algo difícil. Yo nunca había estado con un equipo en el cual el técnico se va del equipo por razones personales. Pero el tuvo que hacer lo que era mejor para el y su familia y le tengo mucho respeto por a eso. El me dio una oportunidad y vio potencial en mí, fue un gusto haberlo conocido".
¿Cómo ha estado el trabajo del club con Arena?
"Muy bien. Ha habido un gran cambio dese que el llego. La actitud que el equipo tiene hacia los entrenamientos ha cambiado completamente. El ha hecho un gran trabajo. Me gusta como técnico".
¿Cómo se ve el futuro del Galaxy con Bruce Arena al mando?
"Se ve muy bien. Ya sea si lleguemos a los playoffs o no en esta campaña, creo que ellos van hacer cambios que van ayudar al club en la siguiente campaña y así poder competir para ganar la Copa MLS el año que viene. Va ser bueno jugar con ellos (el cuerpo técnico de Arena, Dave Sarachan y Cobi Jones) otra vez".
¿Y él futuro de Sean Franklin, como se ve?
"¿Mi futuro? Espero que bien. Me esta gustando jugar en Los Ángeles. Los hinchas y las instalaciones son de las mejores. También me gusta que mi familia y mi novia estén aquí y pueden venir a verme jugar. Así que me gusta estar aquí en Los Ángeles".
¿Te gustaría jugar en Europa?
"Oh, definitivamente. Me gustaría tener una oportunidad de jugar en Europa, ya sea en dos o tres años. Pero si no, la MLS es buena y no tengo ningún inconveniente con empezar y terminar mi carrera aquí".
¿Con la Selección nacional de los Estado Unidos?
"Eso seria lo máximo. Yo jugué con la Sub-20 y la Sub-23 y solo falta jugar con la selección mayor. El poder representar a mi país en una Copa Mundial seria la guinda, la guinda del pastel".
Este artículo fue publicado por el Departamento de Prensa del LA Galaxy y no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o FutbolMLS.com.
