El Los Ángeles Galaxy consiguió un importante triunfo como visitante venciendo por 3 goles a 2 al Real Salt Lake, en un partido emocionante de principio a fin, y con un resultado que resolvió interrogantes en el plantel galáctico, pero creó muchos otros en el del Real.
Se encontraron frente a frente dos equipos con ansias de anotar goles y ganar el partido, pocos se imaginaron la intensidad de el partido. Desde el comienzo, ambas escuadras protagonizaron un partido rápido y fuerte, con un Real Salt Lake buscando controlar el ritmo del partido con gran movimiento de balón y velocidad en todas las líneas.
Sin embargo, fue a los seis minutos del comienzo cuando el RSL logró abrir el marcador. El zaguero Carey Talley envió un largo pase dirigido a Jeff Cunningham, quien engañó a su marcador dejando pasar el balón entre sus piernas para Andy Williams, quien logró sacar un centro rasante hacia el área chica, donde Jason Kreis venció la cerrada marcación de Ugo Ihemelu y tocó la pelota para anotar el gol número 102 de su carrera.
La respuesta del Galaxy no se hizo esperar. Los de Los Ángeles comenzaron a presionar aún más la marcación y la salida del Real Salt Lake, lo cual dio frutos cuando en el minuto 11, un corto pase de Williams bajo presión hacia Eddie Pope, encontró a un Landon Donovan atento para robar el balón de los pies de Pope y encontrarse sólo frente al portero Scott Garlick y disparar un tiro bajo y colocado hacia la derecha de la portería para marcar el empate a uno.
RSL realizó algunos ajustes en el mediocampo, con Kenny Cutler apretando la marcación de Donovan y Douglas Sequiera adelantando y triangulando más por el centro. El Galaxy también realizó ajustes pero estos fueron llevados a cabo por las lesiones que Peter Vagenas y Cornell Glen sufrieron en la primera mitad. Cobi Jones entró para reemplazar a Vagenas en el minuto 10 y Ned Grabavoy hizo lo mismo por Glen en el minuto 41.
La entrada de Jones se hizo sentir de forma casi inmediata, dando mayor movilidad a la delantera galáctica. Fue así como en el minuto 26, Donovan se desmarcó y avanzó por la parte central, abriendo un pase para encontrar a un Chris Albright adelantado por el sector derecho, quien esquivó al defensa Daniel Torres y centró al área chica para que Cobi Jones, se adelantara a Talley y rematara de cabeza para anotar el gol que le daría la ventaja a los galácticos.
Real Salt Lake intentó adelantar y apresurar los ataques, moviendo a Williams hacia la espalda de Sequeria, quien jugó como volante de contención. El costarricense añadió mayor precisión a los pases y se convirtió en una seria amenaza en los tiros de esquina reales. El Galaxy decidió defender y buscar el contrataque, jugando de manera algo conservadora. Con un Hérculez Gomez opacado por gran parte de la primera mitad gracias en parte a la marcación de Pope, los galácticos atacaban por medio de Donovan, y los brasileños Paulo Nagamura y Marcelo Saragosa.
El bajo rendimiento de Williams se hizo notar cuando el equipo angelino consistentemente ganaba el dominio del mediocampo y la portería de Garlick se salvaba una y otra vez de más anotaciones. Hacia el final del medio tiempo RSL comenzó a replegarse y a buscar irse a los vestidores con el mismo marcador.
Para el segundo tiempo, John Ellinger llevó a cabo importantes pero acertados cambios en la oncena titular, mandando a Williams y Cunningham a la banca temprano e insertando al veloz delantero central Atiba Harris y al defensa derecho Chris Brown. Cambiando así auna formación de 4-4-2.
Con la entrada de Harris, la ofensiva real se tornó más agresiva y dinámica, mientras que el mediocampo recobró la velocidad que lo caracterizó en los partidos anteriores.
Hacia el minuto 8 del segundo tiempo, Atiba Harris logró rematar al arco pero encuentró a un Steve Cronin bien posesionado. Al minuto 10, Chris Klein disparó de media distancia pero Cronin envió el potente disparo al tiro de esquina.
Para el minuto 15, Donovan encuentró al casi desaparecido Gómez, quien venció la marcación de Pope y serenamente anotó el tercer gol de la tarde para Los Ángeles.
Para apresurar más el ataque y darle aún mayor rapidez al mediocampo, Ellinger substituyó a Ryan Johnson por Mehdi Ballouchy en el minuto 20.
En el minuto 23, la presencia de Ballouchy se hizo notar cuando a sólo unos metros del área galáctica, recupera un balón mal despejado, se llevó a un defensa contrario y envió un pase al goleador Kreis, quien sacó un centro desde la derecha hacia la parte central del área y encuentró al recién ingresado Harris, quien remató y anotó el gol del descuento.
Con Ballouchy en la parte central y dirigiendo la ofensiva, Real Salt Lake recobró el ánimo perdido y adelantó todas sus líneas intentado remontar el marcador. El técnico visitante Steve Sampson realizó otro cambio, esta vez sin la presión de las lesiones y más bien técnico, ingresando al delantero Marc Burch por el volante Ned Grabavoy.
Real Salt Lake luchó hasta el final, pero no logró remontar el marcador y cayó vencido por tres goles a dos en calidad de local.
H. Daniel Advíncula es el editor ejecutivo del Periódico Panorama News Utah y a cargo de la sección deportiva. Colabora con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
