Desde que asumió el cargo de director deportivo de New York Red Bulls, Jeff Agoos ha hecho varios movimientos gerenciales para contratar futbolistas del extranjero que le han dado otra dimensión al cuadro de la Gran Manzana.
Oriundo de Suiza, pero criado en Estados Unidos, el legendario ex zaguero ahora ha empezado a destacarse como dirigente de la liga al incorporar al cuadro taurino a jugadores que fueron determinantes en la clasificación de Nueva York a su primera Copa MLS el año pasado.
La lista de refuerzos gestionados por Agoos durante 2008 incluye a los venezolanos Jorge Rojas y Gabriel Cichero -quien ya no forma parte del equipo-, el argentino Juan Pietravallo, y los africanos Macoumba Kandji y Matthew Mbuta.
Para la presente temporada, el gran objetivo de Red Bulls era fortalecer su retaguardia, justamente el área especializada de Agoos, ex defensa del D.C. United, MetroStars y San Jose Earthquakes que en 2006 fue nombrado al Onceno Histórico de la MLS durante la conmemoración del décimo aniversario de la liga.
Durante el invierno, se dio a la tarea de buscar talento escondido de Latinoamérica e identificó a elementos como el costarricense Carlos Johnson y el salvadoreño Alfredo Pacheco, ambos seleccionados de sus respectivos países.
Sobre este último, Agoos señaló que era un jugador que le había llamado la atención desde hacía tiempo y que esperó su momento para traerlo en préstamo desde el popular FAS, de la Primera División de su natal El Salvador.
"Es un muy buen jugador. Lo habíamos visto muchas veces y lo estábamos buscando desde hace algunos meses y ahora estamos contentos de tenerlo en nuestro equipo", expresó. "Sabe defender por las bandas, siempre busca recuperar el balón y espero que nos dé muchas alegrías en esta temporada".
En lo ofensivo, Agoos se aseguró los servicios del español Albert Celades, ex Barcelona y Real Madrid, entre otras potencias europeas, aunque éste todavía no ha podido debutar con el club por lesión. Como si fuera poco, le dio un contrato oficial al delantero Kandji, quien conforma un tándem ofensivo junto al colombiano Juan Pablo Angel, a quien también aseguró por otra temporada.
A la hora de opinar sobre Kandji, quien ya no ocupa plaza de extranjero tras conseguir la residencia estadounidense, el dirigente se volcó en elogios por sus cualidades atléticas.
"Es definitivamente un tremendo atleta y un tremendo jugador de fútbol. El hecho de que haya conseguido su estatus legal en el pais es una cosa que le quita un peso de encima, pero independiemente de eso creo que su entrega en los últimos partidos no tiene nada que ver con eso", apuntó.
También hizo posible que el extremo jamaiquino Dane Richards permaneciera bajo contrato y adquirió desde el New England Revolution a otro extremo caribeño en la persona de Khano Smith.
A pesar de estar siempre observando a jugadores de otras ligas, Agoos indicó que en el corto plazo no habrá contrataciones adicionales, a la espera de que se abra el mercado de fichajes en julio próximo.
"Por ahora no vamos a hacer otros movimientos. Veremos la actuación de los jugadores, cómo se comporta el equipo. Se abre otra ventana de contrataciones en julio y entonces veremos qué hacemos. Pero por el momento no hemos discutido contratar a más jugadores".
Sadiel Lebrón fue redactor y editor deportivo del Diario Hoy en Nueva York y editor deportivo de Telesistema Canal 11 en la República Dominicana, además de escribir para el periódico digital Ultimanota.com. Actualmente es editor general del semanario deportivo Latin Faces Sports y colabora con sus artículos en FutbolMLS.com.
