Toronto FC se convirtió en el equipo número 13 de la Major League Soccer este jueves, luego que el nombre y logo del nuevo club fuera revelado en el lugar donde tendrá su estadio en la ciudad de Toronto.
"Este es un día muy emocionante para los aficionados al fútbol en Toronto quienes podrán disfrutar de un fútbol de calidad y tendrán un equipo que podrán llamar como propio", dijo Tom Anselmi, vicepresidente ejecutivo y jefe de operaciones del Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), inversionista y operador del club. "Toronto le provee al deporte número uno del mundo el perfecto escenario dada nuestra diversidad y afinidad con el fútbol. Estamos comprometidos en hacer al Toronto FC y al Major League Soccer un éxito".
El equipo nació en octubre de 2005 después que MLSE alcanzara un acuerdo con los gobiernos de Canadá y Ontario para construir un estadio específico para el fútbol en el Exhibition Place de Toronto. Los ejecutivos de MLSE fueron presentados a la junta de gobernadores de la liga durante la Copa MLS 2005 que se realizó en Frisco, Texas. El club es el primero de la MLS localizado fuera de Estados Unidos.
"Estamos encantados por tener al Toronto FC como el equipo número 13 de la Major League Soccer y nuestro primer equipo internacional", dijo el comisionado de la MLS Don Garber. "La combinación de un nuevo estadio, un diverso mercado deportivo y una élite mundial le da un futuro emocionante a la Major League Soccer en Canadá".
En logo del equipo sobresale una "T" inmensa y una banda horizontal con el nombre de la ciudad. El escudo tiene los colores rojo y blanco, en una evocación de la identidad canadiense.
El nombre del equipo es simple y acorde a la tradición futbolera.
"La ausencia de un apodo deportivo es considerada", dijo Anselmi. "Queriamos que toda la ciudad se sintiera dueña del equipo y darle la oportunidad a ellos encontrar con el tiempo un apodo significativo".
El Estadio Nacional de Fútbol en el Exhibition Place, que se encuentra en construcción, será la casa del Toronto FC, así como la casa de la selección Canadá. También será usado para las ligas comunitarias.
"El estadio de fútbol de Toronto representa una inversión importante y compromiso a la ciudad y la comunidad de parte de todos los niveles del gobierno, la Asociación de Fútbol Canadiense y de Maple Leaf Sports & Entertainment", dijo Anselm. "Estamos emocionados porque Toronto tendrá una instalación dedicada al fútbol. Nuestro nuevo equipo y coliseo deportivo tendrá un rol clave en el desarrollo del deporte en todos los niveles en Canadá".
El estadio para 20.000 aficionados está programado para ser inaugurado en el comienzo de la temporada 2007 de la MLS. El lugar será excavado a finales de mayo, y las silleterias y gramado serán instalados para el final del año.
Meses después que el equipo juegue su primer partido, el estadio será sede del Mundial Juvenil de la FIFA en julio de 2007.
Además del Toronto FC, MLSE es propietario del equipo de hockey de la NHL Toronto Maple Leafs, el equipo de baloncesto del la NBA Toronto Raptors y del equipo de hockey Toronto Marlies. La compañía también es propietaria del Air Canada Centre, en el cual juegan los Leafs y los Raptors, así como dos canales de televisión digital, Leafs TV y Raptors NBA TV.
Jason Halpin colabora con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
