Sus goles propiciaron que México clasificara a una Copa del Mundo y también le redituaron un Título al América. Podría decirse que Cuauhtémoc Blanco, delantero de enorme calidad, es de esos futbolistas que surgen rara vez.
Querido y odiado... así es Cuauhtémoc, quien dentro de las canchas se transforma, se convierte en una máquina de jugar fútbol y acepta cualquier reto que venga para conseguir nuevas hazañas que seguramente acrecentarán su fama como ídolo de las multitudes.
Los orígenes
Nacido en el siempre polémico barrio de Tepito, pero surgido al mundo del fútbol desde Tlatilco, colonia popular del centro del DF, Cuauhtémoc Blanco se ha consagrado con grandes actuaciones en las canchas aztecas y del mundo, a lo largo de más de una década. Su calidad como delantero lo ha ubicado en la élite de los mejores del orbe futbolístico y hoy en día es símbolo de uno de los equipos más importantes de la Major League Soccer, el Chicago Fire.
Lejos está el recuerdo de aquel jovencito que, a principios de los 90, además de entrenar en la cancha como reserva del América, ayudaba en la pequeña cafetería del club para conocer el valor del trabajo.
Cuauhtémoc conoce las dificultades para ganarse de manera justa la vida y ese pasaje que, lejos de demeritarlo, al hacerlo público le generaría el respeto pues, en aquel entonces, su sencillez y entrega le valió ser tomado en cuenta para debutar en la Primera División, el 2 de diciembre de 1992, con el equipo de sus amores, el América, con Paulo Roberto Falcao como director técnico.
El padre futbolístico del ahora ícono fue el técnico holandés Leo Beenhakker, quien luego de observar la habilidad que mostraba como delantero, decidió apoyarlo incondicionalmente; de hecho, fue pieza fundamental para que aquel América de la temporada 94-95 fuera considerado como uno de los mejores equipos en la historia azulcrema, con elementos de gran valía como Omam Biyik, Zague, Adrián Chávez, Joaquín del Olmo y Kalusha Bwalya.
En poco tiempo, aquel veloz y pícaro delantero no sólo se ganó la titularidad con las Águilas, sino que el carisma que proyectaba lo llevaron a convertirse en auténtico ídolo azulcrema. Además, como integrante de la Selección Mexicana en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, alcanzó la meta de ser considerado como un futbolista consentido de la afición.´
Trascurridos cinco años de su debut y al concluir el Torneo de Verano 1997, Blanco fue cedido en préstamo al Necaxa, donde permaneció por espacio de un año, tiempo en el que recobró su nivel competitivo y nuevamente regresó al Nido de Coapa. A su regreso al América, en el Torneo de Invierno 98, Blanco resultó por primera ocasión campeón de goleo individual, al conseguir 16 anotaciones.
Llega la fama
Sus grandes anotaciones en la Liga catapultaron al artillero americanista directo a la Selección Mexicana que asistió al Mundial de Francia 1998, donde tuvo una espectacular actuación con un gol de media tijera ante Bélgica. Un año más tarde, el periódico uruguayo El País calificó a Cuauhtémoc como decimosexto mejor futbolista del mundo, dicha situación colocó al delantero en los cuernos de la luna.
De hecho, en 1999, con Manuel Lapuente como estratega, Blanco alzó la Copa Confederaciones celebrada en México, donde en la Gran Final, el Tri dio cuenta de Brasil por 4-3. El atacante mexicano marcó 6 tantos en aquel certamen y se consagró como el mejor romperredes, empatado con Ronaldinho, de Brasil.
Tras concluir el Torneo de Verano del 2000, Blanco emigró al fútbol europeo, donde militó en el Valladolid de España (2000-2001 y 2001-2002), equipo donde no tuvo la continuidad necesaria para trascender como lo hizo en México. Pese a los momentos tristes, como una severa lesión sufrida el 8 de octubre de 2000 a manos del caribeño Ancil Elcock, durante el juego en que la Selección Mexicana se impuso a Trinidad y Tobago por 7-0, al "Temo" se le recuerda un golazo en la cancha del Santiago Bernabéu contra el Real Madrid, en bello cobro de tiro libre, el 29 de septiembre de 2001.
Emprendió el regreso a suelo azteca, donde recuperó su lugar como protagonista con el América y jugó la edición 2002 de la Copa Libertadores, llegando hasta la Semifinal, fase donde fue eliminado por el Boca Juniors de Argentina. Por sus grandes actuaciones, el ariete mexicano fue considerado el vigésimo séptimo del orbe, según una clasificación de la FIFA.
Gran historia con el Tri
Otro enorme capítulo en su colosal carrera se dio el 2 de septiembre de 2001, cuando Cuauhtémoc se echó al equipo azteca al hombro y con una gran actuación, en apenas 45 minutos de juego -ingresó para la segunda mitad-, el entonces cuadro Tricolor, dirigido por Javier Aguirre, venció a domicilio por 2-1 a Jamaica, en Kingston.
Con esa gran determinación, Cuauhtémoc, quien salía de aquella severa lesión en la rodilla derecha, respondió a la confianza de la afición, Aguirre y la Federación Mexicana, y en los tres últimos encuentros de la Eliminatoria, marcó diferencias sobre la cancha, para que, a través de sus goles, México clasificara al Mundial.
En la Copa del Mundo de Japón-Corea 2002, el ariete brilló por luz propia, convirtiéndose en el eje del ataque para avanzar hasta los Octavos de Final, en aquel entonces la mejor actuación del Tri en un Mundial efectuado fuera de casa. Además, Blanco es junto a Alberto García Aspe (Mundiales EE.UU. 94 y Francia 98), el único mexicano que marca gol en dos Mundiales consecutivos. Anotó un gol de tiro penal ante Croacia que le ayudó al "Vasco" Aguirre a conseguir su primera victoria en el torneo asiático, por 1-0.
El 'Tiburón Blanco' y el Título de Liga
Cuauhtémoc sabía que la presión fuera de las canchas hacía que tuviera conflictos con la prensa, de ahí que en el año 2004 decidió tomar un nuevo reto llamado Tiburones Rojos del Veracruz, donde volvió a dejar en claro que sus dotes futbolísticos lo llevarían a nuevamente escribir historia en una plaza ávida de ídolos y hazañas futboleras.
Nació entonces la "Tiburonmanía", el rojo del Estadio Luis "Pirata" Fuente se volvió orgullo de todo el Estado de Veracruz y bajo la tutela de Cuauhtémoc Blanco, el elenco escuelo se convirtió en Superlíder del Apertura 2004.
La Final quedó muy cerca, ya que el Veracruz fue eliminado en la Liguilla a manos de los Pumas. El paso del "Tiburón Blanco" por el puerto jarocho finalizó y fue un verdadero idilio entre los fanáticos escarlatas y el "10", que regresó a la querencia: el América.
El ídolo sabía que con las Águilas tenía una deuda pendiente: el Título de Liga. "Cuau" se había quedado cerca en ocasiones anteriores y con la llegada de Mario Carrillo al timón, y teniendo al lado a grandes jugadores como Kléber Boas, Pavel Pardo y Claudio "Piojo" López (ahora con los Wizards), el equipo de Coapa alcanzó la gloria en el Torneo Clausura 2005, certamen donde América goleó en la Gran Final por 7-2 a los Tecos de la UAG. Al fin, el grito de "Campeones, campeones" salió de la garganta del doble mundialista mexicano, así como su consolidación en la historia azulcrema como una leyenda era toda una realidad.
Llegó el año 2007, Blanco acababa de firmar contrato con el Fire y jugó su última temporada como americanista en un excelente nivel, el cual le alcanzó para disputar la Gran Final del Clausura 2007 ante los Tuzos del Pachuca.
A pesar de haber perdido el Campeonato, Cuauhtémoc se fue por la puerta grande, anotó un golazo en el juego de vuelta y dejó con lágrimas el vestidor del elenco capitalino, pero con la conciencia tranquila luego de haber entregado más del 100 por ciento en cada batalla.
La nueva etapa
Ya instalado en Chicago, el ídolo azteca ha renovado su capacidad futbolística. Ante el creciente desarrollo de la MLS, al llevar a sus filas en el 2007 a jugadores de la talla del colombiano Juan Pablo Ángel, el argentino Guillermo Barros Schelotto y el multicitado astro inglés David Beckham, Cuauhtémoc se enamoró del nuevo proyecto del "soccer".
Hasta ahora, todo ha sido "miel sobre hojuelas" para Blanco en la Ciudad de los Vientos, ya que además de imprimir su toque creativo al Fire, ha sido convocado nuevamente para jugar con la Selección Mexicana que dirige ahora el sueco Sven-Göran Eriksson. La historia de Cuauhtémoc está aún lejos de escribir un final y en tanto, solamente queda disfrutar de las hazañas que aún le quedan por mostrar al ídolo de Tlatilco.
Ficha técnica
Nombre completo: Cuauhtémoc Blanco Bravo
Posición: Delantero
Número: 10
Fecha de nacimiento: 17 de enero de 1973
Lugar de nacimiento: México D.F.
Nacionalidad: Mexicana
Estatura: 1.77 mts.
Peso: 72 kgs.
Equipo actual: Chicago Fire
Fecha de debut: 2 de diciembre de 1992
Partido de debut: León 1-1 América
Clubes: América (1992-93 a Verano 97), Necaxa (Invierno 97 y Verano 98), América (Invierno 98 a Verano 2000), Valladolid de España (2000-2001 a 2001-2002), América (Apertura 2002 a Clausura 2004), Veracruz (Apertura 2004), América (Clausura 2005 a Clausura 2007) y Chicago Fire (2007-2008)
Abel Reyes Díaz, investigador de contenidos editoriales deportivos, ha trabajado también en Editorial Televisa como Editor en Jefe y copywriter de Fox Sports México, así como en el Periódico Reforma y Grupo Radio Centro; colabora a la vez con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
