Nous approchons du milieu de la prĆ©paration de la saison 2017, et si les entraĆ®neurs ne savent pas encore quel sera leur onze pour le premier match de championnat, ils commencent tous Ć avoir un effectif quasiment au complet sous la main (ce qui nāempĆŖche pas quāil y aura encore quelques changements importants au cours des prochaines semaines). Lāoccasion de faire une revue des troupes Ć moins dāun mois du dĆ©but de la compĆ©tition. On ne parle que des joueurs qui seront lĆ en dĆ©but de saison, pas des transferts dĆ©jĆ actĆ©s pour lāĆ©tĆ© prochain.
AprĆØs un premier Ć©pisode consacrĆ© aux clubs misant sur la stabilitĆ©, un deuxiĆØme passant en revue ceux qui ont changĆ© le visage de leur Ć©quipe, et un troisiĆØme qui sāintĆ©ressait aux deux nouveaux et aux trois encore en lice en Ligue des champions, le dernier opus de cette sĆ©rie parleā¦ des autres, six clubs qui ont dĆ©cidĆ© dāopĆ©rer du changementā¦ mais quand mĆŖme pas trop.
Aussi surprenant que cela puisse paraĆ®tre, cāest le cas du vainqueur de la derniĆØre Coupe MLS, Seattle, qui sāest dĆ©parti de pas moins de 15 joueurs, soit plus de la moitiĆ© de son noyau ! Trois de ces joueurs Ć©taient rĆ©guliĆØrement titulaires la saison derniĆØre : Tyrone Mears (Atlanta), Andreas Ivanschitz (Viktoria PlzeÅ) et Erik Friberg (HƤcken). Il faut ajouter Nelson Valdez, titulaire lors de la finale, qui a pliĆ© bagage en direction de Cerro PorteƱo au Paraguay. Sans oublier lāincertitude autour des problĆØmes cardiaques de Clint Dempsey. NĆ©anmoins, on reconnaĆ®tra bien lāĆ©quipe qui a remportĆ© la Coupe MLS en dĆ©cembre dernier. La liste des arrivĆ©es est bien plus courte, et emmenĆ©e par trois joueurs avides de se relancer : le milieu dĆ©fensif suĆ©dois Gustav Svensson (Guangzhou R&F), le crĆ©atif Harry Shipp (MontrĆ©al) et le buteur Will Bruin (Houston).
Autre tĆ©nor qui change de visage tout en assurant une certaine continuitĆ©, le LA Galaxy a surtout Ć©tĆ© marquĆ© par les dĆ©parts de son entraĆ®neur Bruce Arena pour lāĆ©quipe nationale amĆ©ricaine, et de ses vedettes Steven Gerrard (retraite) et Robbie Keane (toujours sans club). Plusieurs anciens ont Ć©galement quittĆ© le vestiaire, Ć commencer par AJ DeLaGarza (Houston), mais aussi Leonardo (Houston), Alan Gordon (Colorado), Jeff Larentowicz (Altanta) et les retraitĆ©s Landon Donovan et Mike Magee. Le club nāest pas du genre Ć laisser partir des vedettes sans en engager dāautres. Il a donc attirĆ© un grand nom de notre championnat, Jermaine Jones (Colorado), et mise beaucoup sur lāailier franƧais Romain Alessandrini (Marseille). On dĆ©couvrira aussi le milieu de terrain portugais Joao Pedro (GuimarĆ£es).
MalgrĆ© une saison 2016 plus que rĆ©ussie, New York City ne sāest pas non plus reposĆ© sur ses lauriers. Il faut dire quāil avait dĆ©jĆ prĆ©vu de devoir remplacer les anciens Frank Lampard, Andoni Iraola (tous deux Ć la retraite) et Josh Saunders (Orlando). Il a aussi actĆ© les dĆ©parts de Jason Hernandez, Jefferson Mena, Steven Mendoza et Federico Bravo qui, sans ĆŖtre titulaires indiscutables, ont passĆ© bon nombre de minutes sur le terrain. Il a trouvĆ© les remplaƧants de son duo de vĆ©tĆ©rans dans lāentrejeu : lāinternational finlandais Alexander Ring (Kaiserslautern) et le SĆ©nĆ©galais Stephane Badji (le contrat nāest toutefois pas encore signĆ©, le club devant trouver un terrain dāentente avec Anderlecht, lāemployeur actuel du joueur). Le but sera dĆ©sormais dĆ©fendu par Sean Johnson (Chicago). On dĆ©couvrira Ć©galement deux nouveaux latino-amĆ©ricains : le mĆ©dian panamĆ©en Miguel Camargo (Chorillo) et le dĆ©fenseur central pĆ©ruvien Alexander Callens (Numancia).
Il y a un an, Philadelphie avait pour objectif deā¦ prĆ©parer 2017. AprĆØs une saison 2016 qui a dĆ©passĆ© ses espĆ©rances, le club nāa pas cessĆ© le travail, loin de lĆ . Si le retour de Tranquillo Barnetta en Suisse (Saint-Gall) est une lourde perte, il sāagit du seul dĆ©part majeur, contrebalancĆ© par de nombreuses arrivĆ©es intĆ©ressantes. Dans lāentrejeu, on attend Ć©normĆ©ment de lāinternational bosnien Haris Medunjanin (Maccabi Tel Aviv). Sāil est moins connu que son frĆØre, le NĆ©erlandais Giliano Wijnaldum (Bochum) ne doit pas ĆŖtre sous-estimĆ©. On ne sait pas trop dans quel Ć©tat est Oguchi Onyewu, mais mĆŖme sāil joue peu, ce dĆ©fenseur central fera bĆ©nĆ©ficier ses coĆ©quipiers de sa grande expĆ©rience. Lāattaquant Jay Simpson marquait beaucoup Ć Leyton mais devra franchir lāimportante marche qui sĆ©pare la D4 anglaise de la MLS. Il devra aussi composer avec lāarrivĆ©e de Fafa Picault (Sankt Pauli), avant dāorigine haĆÆtienne qui compte une sĆ©lection en Ć©quipe nationale amĆ©ricaine.
Achevant 2016 loin de ses ambitions du dĆ©but de saison (et de son jeu de l'annĆ©e prĆ©cĆ©dente), Columbus a laissĆ© partir deux joueurs emblĆ©matiques, le gardien Steve Clark (Horsens) et le dĆ©fenseur central Michael Parkhurst (Atlanta), de mĆŖme que Mohammed Saeid (Minnesota, titulaire dans lāentrejeu en 2016) et trois remplaƧants utiles (Corey Ashe, Tyson Wahl, Cedrick Mabwati). Bonne nouvelle pour les nouveaux qui, cette annĆ©e, devraient recevoir leur chance. Le remplaƧant de Parkhurst sāappelle Jonathan Mensah (Makhachkala), international ghanĆ©en qui Ć©tait Ć la Coupe dāAfrique des nations oĆ¹ il nāa jouĆ© que 90 minutes en 5 rencontres. Son compatriote Mohammed Abu, un milieu de terrain, tentera Ć 25 ans dāenfin rĆ©ussir dans un autre club que StrĆømsgodset (NorvĆØge). On dĆ©couvrira aussi lāarriĆØre gauche international finlandais Jukka Raitala, en provenance de Sogndal (NorvĆØge). Notons enfin le retour de Josh Williams, qui nāa pas su confirmer les bonnes dispositions affichĆ©es Ć Columbus depuis son dĆ©part du club.
Ć Orlando, la nouveautĆ© la plus spectaculaire de la nouvelle saison sera plus que probablement le stade, et non un joueur. Cela nāa pas empĆŖchĆ© Jason Kreis, arrivĆ© en cours de saison derniĆØre, dāaller chercher des renforts. Il a privilĆ©giĆ© la piste interne, en recrutant principalement en MLS : lāarriĆØre gauche Donny Toia (MontrĆ©al), le gardien Josh Saunders (New York City) et le mĆ©dian Will Johnson (Toronto). MĆŖme le principal renfort venu de lāĆ©tranger, le dĆ©fenseur Jonathan Spector (Birmingham), est amĆ©ricain. Rayon dĆ©parts, on notera surtout celui Ć Minnesota de Kevin Molino, qui a fait grand bruit, et le passage de Luke Boden Ć Fort Lauderdale.