Des sourires retrouvés

Dallas au repos et un seul sommet au programme : la dernière journée de championnat a surtout donné l’occasion à certaines équipes qui restaient sur un mauvais pas de se refaire une santé.

On ne peut pas parler de passe difficile pour le LA Galaxy et New York, qui ont les plus longues séries d’invincibilité du moment. C’est dire si leur affrontement en Californie était prometteur. S’il n’y a pas eu de but en première mi-temps, les deux équipes sont rentrées au vestiaire avec un goût amer : un but local de Van Damme a été annulé pour hors-jeu, les visiteurs déploraient les blessures de Perrinelle, Lade et Bradley Wright-Phillips. Cela ne les a pas empêchés de prendre deux buts d’avance à un quart d’heure du terme, avant une fin de match houleuse avec des décisions arbitrales « que tout le monde a vues » – façon moyennement subtile de critiquer l’homme au sifflet sans être trop direct. Dans le camp d’en face, ils ont surtout vu un retour mérité, grâce aux remplaçants, permettant au LA Galaxy de revenir de justesse à 2-2.

Deux points perdus de chaque côté, voilà qui fait l’affaire de Dallas qui ne jouait pas et pouvait observer ses adversaires du haut de sa première position. Colorado, son poursuivant le plus sérieux, devait rapidement oublier la déculottée reçue à New York City la semaine dernière et avait l’occasion d’y parvenir devant ses supporters face à Vancouver. Mission accomplie, grâce à Hairston, qui a marqué pour un troisième match à domicile consécutif. L’homme en forme du moment a également donné la passe décisive et était donc impliqué dans tous les buts de la victoire 2-0 des siens.

Non loin de là, Salt Lake, longtemps sur les talons des deux premiers, tentait de remporter sa première victoire à domicile depuis le 22 juin. L’occasion était belle avec la visite de Chicago, qui n’a pas fait le poids sous les coups de boutoir d’un Javier Morales qui retrouve la forme. Mais un autre homme était au centre de l’attention, Nick Rimando, homme de records devenu le gardien de MLS avec le plus de victoires en saison régulière.

Autre formation bien classée à la peine depuis un moment, Philadelphie a été chercher un bon point à DC United, grâce entre autres Pontius, sobre après avoir marqué sur le terrain de son ancien club. Émotions du même ordre pour Jason Hernandez, défenseur de New York City qui a aidé ses couleurs à prendre un point à San José où il n’a pas été oublié.

Retrouver le sourire, leitmotiv de la journée écoulée qui a même fait effet à Seattle, vainqueur à Orlando grâce à une rare complicité entre Morris et Dempsey. Portland, qui restait sur deux défaites, s’est imposé contre Kansas City grâce à Diego Valeri, toujours aussi décisif. Après une mièvre prestation à DC United, Montréal a retrouvé le chemin de la victoire contre Houston, et Evan Bush n’a pas encaissé pour la première fois en deux mois.

Enfin, Toronto vient de conclure une série de quatre rencontres à domicile par un fabuleux 12/12 en s’imposant 4-1 contre New England grâce à un triplé de Giovinco, qui prend la tête du classement des buteurs. Des travaux avaient forcé Toronto à jouer ses huit premières rencontres de la saison en déplacement : il s’en était bien sorti, avant un ralentissement qui pouvait faire penser qu’il avait un peu gaspillé les dividendes de son départ prometteur. Ces quatre victoires consécutives ont relégué les doutes aux oubliettes.