C’est bien connu, le métier d’entraîneur d’un club professionnel offre peu de garanties. En MLS plus qu’ailleurs, cependant, la stabilité de l’emploi est de mise. Pour une deuxième année de suite, on reste sur douze mois où les clubs ont été très cléments avec leurs entraîneurs.
Au cours de la saison dernière, Frank Klopas fut l’unique coach démis de ses fonctions, relayé par Mauro Biello sur le banc montréalais. Deux de ses collègues ont été remplacés cet hiver : Veljko Paunovic a succédé à Frank Yallop à Chicago, et Patrick Vieira a pris la relève de Jason Kreis à New York City. Les deux en seront à leur première expérience avec les grands mais ont quand même des lettres de noblesse. Inutile de détailler le palmarès de Vieira, qui entraînait l’équipe réserve de Manchester City l’an dernier, alors que Paunovic a permis à la Serbie de devenir championne du monde des moins de 20 ans.
100% des nouveaux entraîneurs viennent donc d’Europe, fait assez exceptionnel pour être souligné. Désormais, 25% des entraîneurs de MLS sont européens – ce qui n’en fait quand même que 5 sur 20. Les trois autres sont tous britanniques – le Gallois Carl Robinson (Vancouver), l’Écossais Owen Coyle (Houston) et l’Anglais Adrian Heath (Orlando). Deux autres entraîneurs ne sont pas Américains : le Canadien Biello et le Colombien Oscar Pareja (Dallas). Restent donc 13 Américains.
Heath a beau venir d’Europe, il commence à être Américain d’adoption puisqu’il travaille aux États-Unis depuis bientôt dix ans. Il est d’ailleurs à la tête de son équipe depuis 2008, alors que celle-ci jouait à Austin. Il l’a suivie quand elle a déménagé à Orlando en 2010, et a conservé la confiance de ses patrons lors du passage en MLS l’an dernier. Il arrive en tête de la liste des anciens avec Bruce Arena (LA Galaxy) : s’ils tiennent encore un an, ils entameront tous deux leur dixième saison consécutive en poste dans douze mois ! Sécurité de l’emploi, qu’on vous disait…
Même si les nouveaux sont relativement jeunes, Jim Curtin (Philadelphie), qui fêtera ses 37 ans en juin, reste le benjamin d’un groupe dont de plus en plus de membres sont nés dans les années 70 : 13 sur 20 désormais ! Seuls Bruce Arena, l’aîné du haut de ses 64 ans passés, et Sigi Schmid ont vu le jour dans les années 50. Ils sont aussi deux des entraîneurs en poste depuis le plus longtemps dans leur club. Pas étonnant qu’ils soient considérés comme les « tauliers » de la profession aux États-Unis !
Bien entendu, la stabilité qui règne depuis deux ans fait monter en flèche la longévité moyenne des entraîneurs de MLS : une saison et une petite poussière en 2014, deux ans et quatre mois l’an dernier et désormais plus de trois ans ! Voici donc la liste complète, classée selon la longévité dans des entraîneurs dans leur club, avec leur nationalité, leur année de naissance et l’occupation des nouveaux venus en 2014.
- LA Galaxy : Bruce Arena (É-U / 1951 / 9e saison)
- Orlando : Adrian Heath (Angleterre / 1961 / 9e saison, incluant celles en USL Pro y compris les deux avant le déménagement de l’équipe d’Austin à Orlando)
- Seattle : Sigi Schmid (É-U / 1953 / 8e saison)
- Kansas City : Peter Vermes (É-U / 1966 / 8e saison)
- DC United : Ben Olsen (É-U / 1977 / 7e saison)
- New England : Jay Heaps (É-U / 1976 / 6e saison)
- Portland : Caleb Porter (É-U / 1975 / 4e saison)
- Dallas : Oscar Pareja (Col / 1968 / 3e saison)
- Salt Lake : Jeff Cassar (É-U / 1974 / 3e saison)
- Vancouver : Carl Robinson (PdG / 1976 / 3e saison)
- Columbus : Gregg Berhalter (É-U / 1973 / 3e saison)
- Colorado : Pablo Mastroeni (É-U / 1976 / 3e saison)
- Philadelphie : Jim Curtin (É-U / 1979 / 3e saison)
- Toronto : Greg Vanney (É-U / 1974 / 3e saison)
- San José : Dominic Kinnear (É-U / 1967 / 2e saison)
- Houston : Owen Coyle (Éco / 1966 / 2e saison)
- New York RB : Jesse Marsch (É-U / 1973 / 2e saison)
- Montréal : Mauro Biello (Can / 1972 / 2e saison)
- Chicago : Veljko Paunović (Ser / 1977 / 1re saison - Serbie -20 ans)
- New York City : Patrick Vieira (Fra / 1976 / 1re saison - réserve Manchester City)
