Si miramos la tabla de posiciones, la diferencia es grande. En realidad no es tan así. New England viene cumpliendo una excelente campaña, ni siquiera ha perdido un solo partido, pero su invicto es también un arma de doble filo, un peso difícil de soportar. El equipo de Nueva Inglaterra no jugó bien en su última presentación, pero consiguió su objetivo, una victoria por la mínima diferencia que lo mantiene como único puntero y con una diferencia que entusiasma al menos optimista de sus parciales.
El del sábado en el estadio de los Gigantes será un gran partido. Tiene un favorito por lo que venimos diciendo, pero con un MetroStars entonado y con argumentos como para comprometer seriamente su triunfo y aspirar a seguir creciendo en la conferencia del este y sobre todo, en sus aspiraciones de realizar una buena temporada.
Ambos rivales tienen virtudes y defectos. Quizás sea
más fácil encontrar la debilidad del equipo local,
pero es un conjunto joven, con el que jamás se puede
asegurar que jugará bien, pero que de estar en una
buena tarde, es capaz de ganarle a cualquier rival,
sin importarle ni sus figuras ni su ubicación en la
tabla de posiciones.
MetroStars es aún un equipo en formación, pero crece
día a día en su propuesta y su funcionamiento
colectivo, amparado en un par de grandes estrellas que
están dispuestas a continuar brillando partido a
partido.
El técnico Bob Bradley parece ir encontrando
poco a poco la formación ideal. Las dudas de la
defensa han dado paso a una fuerte línea final, con
cuatro hombres decididos a poner todo de sí en cada
pelota dividida. La experiencia de Jeff Agoos vuelve a
ser un aporte invalorable, la potencia de Tim Regan
no puede discutirse como tampoco el aporte de Chris
Leitch y de Tim Ward, otro joven con grandes
condiciones que semana a semana va confirmando lo
acertado de la elección para marcar el sector
izquierdo y convertirse en una interesante salida.
El mediocampo, aún sin llegar al mejor rendimiento,
tiene en Bradley y Lisi dos buenos recuperadores, y en
Guevara y Gaben, dos talentos como para no despreciar.
Arriba son varias las opciones, con Djorkaeff y Magee,
con Galván o Wolyniec, todos están a la orden y eso es
lo bueno, las variantes que el entrenador puede tener
en la manga, en función de cómo se dé el trámite del
encuentro.
MetroStars no ha ganado como local en el 2005 y ésta, será una gran oportunidad para confirmar que las victorias en
Colorado y Chicago no han sido producto de la
casualidad, sino de un fútbol que comienza a ser una
auténtica realidad.
Desde luego que New England está también seguro de lo
suyo. Ha logrado un rendimiento parejo en todas sus
líneas, con hombres de experiencia y sobre todo un
funcionamiento colectivo que impresionó de entrada y
sacó una ventaja considerable sobre el resto. Quizás
lo más importante pase por las condiciones de un
goleador de raza como Pat Noonan o por el talento de
Taylor Twelman, sin olvidarnos que son casi 400 los
minutos que la valla de Matt Reis no conoce un gol en su
portería.
Todos son argumentos como para pensar en un gran
partido, que es seguro tendrá el marco apropiado.
Nadie querrá perderse la oportunidad de ver una nueva
victoria de MetroStars, que necesita en su casa desde
todo punto de vista y está en condiciones de lograr,
sin duda alguna. Pero New England tampoco está
dispuesto a hipotecar la tranquilidad de seguir
acumulando puntos que desde ya le aseguren un lugar en
la definición del campeonato.
Robert Sierra, comparte la conducción del programa "Sólo Fútbol" y en las transmisiones radiales del MetroStars por Radio WADO en Nueva York, es un periodista con años de experiencia en Uruguay y en los Estados Unidos. Si quiere hacerle algún comentario, escríbale a Sierramls@yahoo.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
