Il reste un peu plus de deux semaines avant le premier match de championnat. Les équipes ont peaufiné leur condition physique depuis le début de la reprise, ont déjà disputé quelques duels amicaux et s’apprêtent à entrer dans une nouvelle phase importante qui leur permettra de mieux se situer : les tournois de préparation. Moment idéal pour faire un petit état des lieux. J’ai regroupé les équipes par tournoi, voyez ici leur programme complet.
TOURNOI DE PORTLAND (21 au 27 février)
Depuis quelques années, Portland organise son propre tournoi de préparation. Cette saison, il a une forme de mini-championnat auquel participent trois clubs de MLS et Minnesota United.
- Chicago : En justifiant le départ de Shipp, Veljko Paunovic a donné un aperçu du style de jeu qu’il prône et qu’on découvrira sur le terrain en Oregon. Le club dit ne pas être pressé de remplacer le néo-montréalais, mais son effectif est loin d’être complet. Beaucoup de joueurs sont encore en test, alors qu’on y cite aussi le nom de Michael de Leeuw (Groningen).
- Portland :Klute met plus longtemps que prévu à se rétablir de son opération au ménisque et Caleb Porter doit sérieusement faire le tour des options pour le poste d’arrière gauche avant le début de la saison. Il a également déclaré chercher un nouvel ailier dont la signature pourrait être annoncée bientôt.
- Vancouver : Le club mise sur la stabilité et a donc peu transféré mais attiré des joueurs qui doivent avoir rapidement un gros impact. À Portland, les supporters vont apprendre à aimer Blas Perez, un joueur qu’ils ont haï, et découvriront Christian Bolaños qui a énormément d’expérience à partager.
LIGUE DES CHAMPIONS
Quatre équipes doivent être plus avancées que les autres dans leur préparation car leur prochain match officiel n’est pas le 6 mars mais dans moins d’une semaine, en Ligue des champions qui plus est !
- DC United : Après un partage 1-1 contre Philadelphie, l’équipe de la capitale américaine bouclera sa préparation samedi contre Montréal. Voilà la page idéale pour savoir qui a joué où. Suivra un déplacement à Queretaro où une bonne organisation sera essentielle pour faire oublier la déception de 2015 face à Alajuelense.
- LA Galaxy :La préparation s’est terminée par une défaite 0-4 contre Seattle sous la pluie battante, ce qui n’est pas des plus rassurant à une semaine du duel face à Santos Laguna où il faudra déjà faire la différence à domicile. On parle beaucoup de l’influence positive de Nigel De Jong : le besoin est immédiat !
- Salt Lake : Après quatre duels amicaux soldés sur la marque de 1-0 (deux victoires, deux défaites), Salt Lake a fait match nul 3-3 contre New England et la défense n’a pas été rassurante à une semaine du déplacement à Tigres qui permettra de voir si le 4-3-3 déficient en 2015 marche mieux grâce aux transferts hivernaux.
- Seattle :Obafemi Martins a fait ses adieux et prendra la direction de la Chine. Qui marquera les buts sans ce joueur indispensable l’an dernier ? La plantureuse victoire au LA Galaxy montre que la relève semble prête mais aussi que la défense s’est solidifiée et que le duo Ivanschitz - Dempsey ne manque pas de créativité.
LES AUTRES
Trois clubs ont décidé de rester chez eux pour la dernière ligne droite de la préparation. Dallas et San José sont d’ailleurs coutumiers du fait.
- Dallas : Les Salvadoriens d’Alianza et Oklahoma City (USL) sont encore au programme des Texans qui comptent sur l’expérience de Rosales, dont l’effectif est riche mais comporte encore des points d’interrogation et où semble régner l’harmonie entre les joueurs.
- Orlando : L’équipe profite du fait que beaucoup de clubs se préparent en Floride pour les affronter. Dernier duel en date, la victoire 3-2 contre New York. Aurélien Collin est au centre des discussions en ce moment : parce qu’on parle beaucoup de la défense centrale, mais aussi car le club a « sacrifié » une place d’étranger… pour permettre à son épouse de le rejoindre.
- San José : Pas de tournoi mais des duels amicaux pour les Californiens qui viennent de gagner 3-1 contre Sonoma (NPSL/D4) mais n’affronteront aucun club de MLS d’ici le début du championnat. Le début de la préparation a été difficile et on est en droit de se demander à quoi ressemblera l’équipe au coup d’envoi de la saison.
Rendez-vous ici pour voir les derniers objectifs de la préparation des clubs qui disputent le Rowdies Suncoast et la Desert Diamond Cup.
