La Major League Soccer a annoncé aujourd’hui que son trophée de Joueur de l’année avait été renommé en l’honneur de la légende américaine du soccer Landon Donovan, qui a pris sa retraite en décembre après avoir joué 14 saisons dans la compétition. Depuis 1996, le trophée de Joueur de l’année de la MLS est remis chaque année à l’élément le plus précieux pour son club élu par les joueurs, les dirigeants et les médias.
Le design du trophée Landon Donovan de Joueur de l’année, œuvre de Tiffany & Co., a été dévoilé ce matin par le commissaire de la MLS, Don Garber, lors d’un hommage particulier rendu avant le SuperDraft 2015 de la MLS à Philadelphie.
« Lorsque j’étais enfant, le soccer était simplement un exutoire pour moi – une façon de m’exprimer, a déclaré Donovan. Que ce prestigieux trophée soit nommé en mon honneur est vraiment inimaginable. Merci au commissaire Garber, à la Major League Soccer et à tous les gens qui m’ont soutenu en cours de route. Cette honneur me touche beaucoup et me rend extrêmement fier. »
Le trophée Landon Donovan de Joueur de l’année représente une silhouette de Donovan sur un écusson de la MLS en argent fin, attaché à une base en bois couleur ébène cerclée d’argent fin. Les éléments couleur argent du trophée ont un fini mat alors que les éléments couleur vermeil ont un fini brillant. Il mesure 30 centimètres de haut, et les des vainqueurs du trophée et de leur club seront gravés à la main sur la partie argentée cerclant la base.
« Le dévouement de Landon Donovan à la croissance du sport en Amérique du Nord est sans précédent et ce qu’il a apporté à la Major League Soccer est sans commune mesure, a déclaré Garber. Lorsqu’il est arrivé en MLS en 2001, il a montré aux autres joueurs américains qu’il s’agissant d’une “Ligue de Choix”. Son héritage sera à jamais gravé dans l’histoire de notre compétition, et nous apprécions tout ce qu’il a accompli, tant sur le terrain qu’en dehors. »
Donovan, qui a joué pour les San Jose Earthquakes et le LA Galaxy, a pris sa retraite en étant le meilleur buteur (144) et donneur de passes décisives (136) de l’histoire de la Major League Soccer. Il a remporté la Coupe MLS à six reprises (2001, 2003, 2005, 2011, 2012, 2014), la Coupe des États-Unis Lamar Hunt une fois (2005), et le Supporters Shield de la MLS à deux reprises (2010, 2011). Son talent a entre autres été reconnu par 14 sélections consécutives dans l’équipe des vedettes de la MLS (2001-2014), deux titres de meilleur joueur de la Coupe MLS (2003, 2011), sept présences dans le Onze idéal de la MLS (2003, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2014), deux titres de meilleur joueur du Match des étoiles de la MLS (2001, 2014) et un trophée de Joueur de l’année de la MLS (2008). En outre, Donovan est le meilleur buteur (57) et donneur de passes décisives (58) de l’histoire de l’équipe nationale américaine, dont il est le deuxième joueur le plus capé avec 156 sélections.
