CARSON, Calif. - De la mano de un inspirado David Beckham, el Los Angeles Galaxy venció al D.C. United por un marcador de 2-0 y avanzó a la final de SuperLiga.
La noche del miércoles, por fin fructificó la misión de David Beckham en la frontera futbolística de Estados Unidos. Los poco más de 60 minutos que estuvo sobre el terreno de juego del Home Depot Center bastaron para que dejara su huella imborrable y dirigiera el triunfo galáctico sobre los capitalinos.
Quizás lo más destacable de la actuación del volante inglés - siendo el punto más alto su impresionante tiro libre que se coló en el ángulo superior izquierdo del arco de Troy Perkins a los 27 minutos de juego - fue el hecho de que lo hizo sin estar en su plenitud física. Con su tobillo izquierdo todavía débil, el plan original estipuló que Beckham jugaría una mitad nomás.
Sin embargo, Beckham pasó con creces todas las expectativas y, en su primera actuación en SuperLiga, no sólo apareció en la formación titular, sino también lo hizo como capitán de su equipo.
El número 23 del Galaxy jugó como un verdadero líder. Cuando el United arrancó el partido como el más fuerte de ambos rivales, controlando el esférico a su voluntad y atacando sin pestañar, Beckham se arriesgó, dedicándose a defender duramente en su propia zona. Estuvo tan bravo, de hecho, que recibó una tarjeta amarilla con tinta rosada por una fuerte entrada sobre Jaime Moreno. Pese a la amonestación, nunca dejó de correr y colaborar con el resto de sus compañeros para llevar adelante el partido.
Luciano Emilio casi abrió la cuenta recién al tercer minuto, tras encontrarse completamente solo frente al pórtico custodiado por Joe Cannon, pero el brasileño nacionalizado hondureño no aprovechó la gran habilitación de Moreno y elevó demasiado con la pierna derecha. Poco después, Moreno pilló adelantado al guardameta galáctico y lo desafió con un soberbio remate desde mitad de cancha, siendo rechazado por un desesperado manotazo de Cannon.
Poco antes de la primera media hora de juego al fin llegó una oportunidad de oro para Los Ángeles cuando Carlos Pavon, peleando un balón en el aire cerca del área capitalina, recibió una falta según el criterio del árbitro Alex Prus, quedando la pelota detenida en una posición ideal para Beckham. El especialista en tiros libres demostró exactamente por qué es uno de los maestros y con un brillante zapatazo abrió la cuenta, dejando a la muralla de siete jugadores del United y a Perkins sin nada que hacer.
Con el primer tanto, el cuadro local se infló y jugó notoriamente mejor, aunque no pudo ampliar su ventaja durante el resto de la primera fracción.
A dos minutos de haberse inciado el complementario, sin embargo, Beckham sirvió un pase largo para Landon Donovan. El zaguero Joshua Gros se entorpeció al momento de interponerse entre el balón y su recipiente, quedando el camino despejado para Donovan, quien se encargó del resto, concretando el 2-0 final con sangre fría dentro del área de Perkins.
Al minuto 51, Luciano Emilio casi descontó para el D.C., pero su misíl reventado en plena área galáctica fue milagrosamente desviado por Cannon, quien se arrojó a su izquierda para tapar el disparo y luego increpó a sus compañeros por haber dejado destapado al carioca.
El Jugador Franquicia del Galaxy finalmente abandonó el campo de juego al minuto 63, bajo una ovación estruendosa de los partidarios locales.
Los Ángeles pasaría algunos sustos durante los momentos finales, resistiendo los embates incesantes del United que se volcó con todo hacia territorio galáctico, aunque sin poder romper el cerrojo.
A los 74 minutos, Brian Carroll intentó con un fusilazo desde larga distancia, pero Cannon una vez más estuvo bien parado para evitar la caída de valla.
Finalmente llegó el silbato final de Prus y los galácticos festejaron un triunfo que les permitirá pelear el premio millonario otorgado por SuperLiga el próximo 29 de agosto ante el campeón mexicano, Pachuca.
El lema de SuperLiga reza "Orgullo. Honor. Victoria". Aunque todavía no encuentra el rumbo en la MLS el Galaxy ha mostrado estas virtudes en su participación en este torneo internacional.
El técnico vencedor Frank Yallop resumió lo anterior una vez finalizado en cotejo.
"Es bueno tener el vestuario contento y feliz, porque este temporada ha sido muy dura para nosotros. Por fin podemos sonreír un poco, lo que es una gran cosa".
Andrea Canales colabora con sus artículos en MLSnet.com. Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
