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Après cinq victoires consécutives, Montréal s’est incliné 2-1 à Columbus, alors qu’il menait 0-1 à 10 minutes du terme. Deux buts de la tête dans lesquels était impliqué Higuain ont offert trois points précieux aux jaune et noir contre des Québécois qui n’abdiquent pas dans la lutte pour la cinquième place.

Chicago a fait un autre pas important vers la phase finale, grâce à Nyarko, qui a parfaitement profité des erreurs de début de match de Houston. Les deux battus du jour se consoleront avec la défaite de DC United, qui a montré des progrès en déplacement, insuffisants toutefois pour ramener un point de Salt Lake où Will Johnson a connu son moment de gloire.

New York au repos, la bonne opération dans la course au Supporters Shield a été effectuée par San José et Kansas City. Les Californiens ont écrasé Chivas USA tout en trouvant la réincarnation de James Bond. Contre Toronto, le Sporting a souffert mais a émergé en fin de match.

Tenu en échec à Dallas, Seattle se réjouit du retour en forme de Zakuani, titularisé pour la première fois depuis sa grave blessure. Rien ne va plus à Vancouver, battu pour la quatrième fois consécutive, sur le terrain du LA Galaxy emmené par un Beckham auteur de son sixième but en huit rencontres.

Et de cent ! En marquant le but du 2-1 contre New York, Dwayne De Rosario est devenu le septième joueur de l’histoire à franchir le cap des 100 buts inscrits en MLS. L’international canadien aurait certainement attendu une semaine de plus, en échange d’une victoire de DC United, rattrapé en fin de match suite à un but de Conde, double héros de la soirée pour les siens (score final 2-2).

Alors que les adversaires directs de DC United se réjouissaient de ce but tardif, ils ont moins ri lorsque, dans les arrêts de jeu, Eddie Gaven a offert la victoire à Columbus, pourtant réduit à 10, 1-2 à Philadelphie qui a définitivement abandonné ses rêves de phase finale.

Dans le troisième match de championnat de la soirée, New England, qui ne parvient plus à gagner, a concédé le nul 3-3 contre Chivas USA qui a remonté un retard de trois buts.

Il y avait aussi de l’action sur la scène internationale : une équipe rajeunie du LA Galaxy a facilement disposé 4-0 des Puerto Rico Islanders en Ligue des champions. La veille, Toronto avait protégé le nul trop tôt contre Santos Laguna et a craqué durant les arrêts de jeu (1-3). Rappel : ce soir, Seattle se déplace à Caledonia et Houston rend visite à Olimpia.

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Confirmation : tel sera le mot clef des rencontres d’une journée qui commence ce vendredi soir sur les ondes de NBC Sports Network. Pour ne pas mettre ses ambitions au placard, Philadelphie doit vaincre Salt Lake, remis en confiance par sa victoire en Ligue des champions et qui s’apprête à avoir un calendrier moins éprouvant.

Avec une défense pourtant guère épargnée, Montréal visera une cinquième victoire de suite, face à DC United dont la victoire en milieu de semaine contre Chicago doit confirmer un regain de forme après une passe difficile (direct RDS et TSN2). Les Québécois doivent gagner s’ils veulent encore rêver de la cinquième place dans la conférence Est, dont les deux mieux classés, Kansas City et New York, se mesureront dimanche devant les caméras de RDS2, ESPN2 et GolTV.

Face à Colorado, dont le dernier renfort Hendry Thomas ne sera pas titularisé, San José voudra consolider sa première place et confirmer que la défaite à Montréal était un accident de parcours. Signe supplémentaire de la bonne saison des Californiens : les convocations en équipe nationale, dont la dernière en date, celle d’Alan Gordon.

Vainqueur en Ligue des champions ce jeudi 5-2 contre Isidro Metapan (résumé vidéo), le LA Galaxy accueillera Dallas dimanche pour un face à face d’équipes en forme diffusé sur RDS2 et NBC Sports Network.

LE PROGRAMME COMPLET
Vendredi 24 août
19h30 : Philadelphie - Salt Lake
Samedi 25 août
16h00 : Montréal - DC United
19h30 : Columbus - New England
20h30 : Houston - Toronto
22h30 : Portland - Vancouver
22h30 : San José - Colorado
22h30 : Chivas USA - Seattle
Dimanche 26 août
17h00 : LA Galaxy - Dallas
19h00 : Kansas City - New York

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Le seul duel de la journée opposant des équipes de haut de tableau a été facilement remporté par Seattle, où presque tout le monde dit que Montero et Johnson forment le meilleur duo offensif de la compétition, contre Vancouver privé de Robson la veille du match.

Dans les autres rencontres, les favoris se sont cassé les dents plus souvent qu’autrement. Le leader San José n’a jamais pu se remettre de la sortie de Lenhart, suite à une double exclusion mieux digérée par Montréal, l’équipe en forme du moment. Lors d’une fin de match complètement folle, DC United a perdu deux points précieux contre Philadelphie.

Contre Dallas, Salt Lake a très mal géré sa combativité et a préparé de la pire des manières son match de Ligue des champions contre le Tauro FC. Higuain a réussi ses débuts pour Columbus, qui a failli infliger sa première défaite à domicile à Houston : les Texans sauvent un point grâce au tir à distance de Moffat et à une erreur de Gruenebaum.

Les surprises ont été majoritaires, mais quelques favoris se sont quand même imposés. Non sans peine pour New York, auteur d’une remontée spectaculaire contre Portland. La défense de Kansas City a retrouvé toutes ses sensations à Toronto. Et l’attaque de Chicago a montré qu’elle avait, enfin, des solutions de rechange.