Awards
Many MLS fans associate D.C. United's Carlos Ruiz with the game's so-called “dark arts,” thanks to his reputation for diving, gamesmanship and a general “anything goes” approach when it comes to scoring goals.
The veteran striker's true character off the field is something different, however, and is being hailed by CONCACAF with a rare honor this week. “El Pescadito” will receive the confederation's first-ever President’s Award for his role in uncovering match-fixing in his homeland of Guatemala.
“Mr. Ruiz’s courage and integrity led him to denounce match-fixing within the Guatemalan national team,” explained a CONCACAF press release on Wednesday. “His actions led to a full-scale investigation, as well as unprecedented measures taken in the fight against match-fixing in the region.”
In addition to being one of the most successful goalscorers in MLS history, Ruiz also carved out a distinguished career in his country's colors, scoring a record 55 goals in 104 appearances for Guatemala over more than a decade of service to Los Chapines.
Though the release did not state so explicitly, Ruiz's award may be related to the lifetime FIFA bans handed down to Guatemalan players Gustavo Cabrera, Yoni Flores and Guillermo Ramírez last year for their roles in three suspicious matches from 2010-12. Two of the games were Guatemala national team friendlies and one a CONCACAF Champions League match between CSD Municipal (the club where Ruiz began his pro career) and Mexico's Santos Laguna.
“The success of football within our region is constantly being shaped by individual actions of players, coaches, administrators and executives,” said CONCACAF president Jeffrey Webb in the press release. “We want to recognize Carlos for his incredible courage to stand up for the integrity of our game and denounce match manipulation activities. His long legacy to football has now a deep footprint both inside and outside the pitch.”
Ruiz's actions will be celebrated in a ceremony at Palacio Bolivar in the Cancillería General de la República in Panama City, Panama, on Thursday.
Two of the brightest, boldest executives in MLS have earned places on Sports Business Journal's annual “Forty Under 40” list of top young personalities in the sports business world.
Portland Timbers owner Merritt Paulson and Sporting Kansas City part-owner Robb Heineman (right) have received the honor, a repeat feat for both men.
In fact, it's the third straight year Paulson has made the list, elevating him to the “Forty Under 40 Hall of Fame,” while Heineman (at right, with MLS Commissioner Don Garber) can savor a second consecutive nomination.
As part of the honor, SBJ profiled both executives, hailing Heineman's role in his club's renaissance over the past two years and his forward-leaning approach to technology and fan relations.
“Through social media, we’re trying to give fans a sense of ownership,” Heineman said. “They’re not just fans, but they help shape some of the decisions that we make.”
Meanwhile, Paulson spoke to the publication about his outspoken public profile and use of Twitter to connect with the public – and occasionally even share his opinions of refereeing decisions and the like.
“I’m trying to be a little bit less of the face of the team this season,” Paulson (right) told SBJ. “I don’t mind being out there, but if the owner is too much a part of the story of the team, that’s ultimately a negative thing.”
LA Galaxy and Chivas USA fans may be interested to note that Ray Elias, chief marketing officer for StubHub, who will assume naming rights for the Home Depot Center later this year, is also on the list.
Suite du classement de la série « Pleine lucarne » avec d’autres réussites de la saison qui s’achève samedi. L’une a été couronnée hier lors de l’attribution du trophée de Retour de l’année à Eddie Johnson. Mais je commence avec deux hommes qui abattent du bon boulot sur tout leur flanc.
6. Chris Tierney et Andy Najar, recul sans frein
Le premier est milieu gauche de formation, le second carrément ailier droit. Et pourtant, leurs clubs respectifs, New England et DC United, leur ont assigné d’importantes tâches défensives. Des reconversions pour le moins réussies ! Si leurs formations encaissent peu de buts construits depuis le côté où ils jouent, Tierney et Najar n’y sont pas pour rien. Ils n’en oublient pas pour autant leurs premières amours et délivrent régulièrement l’une ou l’autre passe décisive.
5. Le retour réussi d’Eddie Johnson
Après quatre années guère prolifiques à l’étranger, Eddie Johnson comptait sur un retour au pays pour relancer sa carrière et a réussi son pari. Cela lui a même valu le trophée de Retour de l’année 2012 ! Il a parfaitement choisi sa destination avec Seattle, où sa complicité avec Mauro Rosales fait merveille. Si Johsnon est le meilleur buteur de la tête de la compétition cette année, il le doit aussi à la qualité des centres de son coéquipier. Ah, si les deux avaient été au sommet de leur forme contre le LA Galaxy, l’affiche de la finale de samedi serait peut-être différente…
Pleine lucarne : les tops de la saison 2012
7. Kenny Cooper a assuré sans Thierry Henry, puis confirmé avec lui
8. Direct dedans
9. Patrice Bernier - Felipe, axe des succès montréalais
10. Jaime Castrillon et Brian Mullan sauvent l’honneur de Colorado
La Major League Soccer annoncera son Onze idéal ce lundi après-midi. En attendant, j’aimerais vous proposer le mien et connaître vos choix pour entrer dans cette équipe de rêve composée des meilleurs joueurs de la compétition. Quelles vedettes sont indispensables ? Qui laisseriez-vous sur le carreau ? Quels joueurs sous-estimés mériteraient d’en faire partie ?
Mon équipe serait la suivante : Gspurning – Beitashour, Collin, Besler, Tierney – Beckerman, Zusi, Donovan, Davis – Henry, Wondolowski.
Je l’ai construite en partant de devant et de Wondolowski que j’estime incontournable. À ses côtés, il fallait un joueur qui lui soit complémentaire. J’ai pris Henry, non seulement pour ses buts mais également pour ses passes décisives. Ce duo offre des qualités tant dans les airs que dans le jeu au sol.
Au milieu aussi, j’ai choisi des joueurs aux atouts différents : Zusi pour les coups de pieds arrêtés, Davis pour son pied gauche magique et Donovan car il sait tout faire et de partout. Ils peuvent aussi lancer leurs attaquants dans le dos de la défense adverse. Ces cinq joueurs offensifs sont très endurants et capables de faire mal à l’adversaire tant à la première qu’à la dernière minute.
Beckerman constitue un excellent pare-chocs : il a permis à Salt Lake d’avoir la troisième défense de la compétition en protégeant bien l’axe central derrière lui, obligeant les adversaires à passer par les côtés.
Mes deux arrières latéraux ont des qualités tant défensives (ça reste leur travail de base) qu’offensives. Tierney et Beitashour ont tous deux bien protégé leur côté cette saison tout en délivrant plusieurs passes décisives. Quant au duo central, je n’ai pu me résoudre à séparer Besler et Collin, qui ont effectué un travail extraordinaire pour Kansas City, la meilleure défense de MLS.
Le choix du gardien a été plus difficile, et si j’ai finalement choisi Gspurning, c’est aussi pour avoir un joueur de Seattle car plusieurs de ses coéquipiers constituaient mon deuxième choix.
Ah, et tant qu’à y être, il leur faut un entraîneur, et je choisirais Frank Yallop.
Finales et trophées sont au menu de notre émission hebdomadaire (à écouter ici) :
- Retour sur les matchs retour des finales de conférence. Deux matchs, deux approches et deux scénarios très différents… pour un même résultat : l’élimination de DC United et de Seattle qui n’ont pu résorber leur retard respectif sur Houston et le LA Galaxy.
- Débat : y avait-il une faute de main de Johansson dans le rectangle ? Forgez-vous votre opinion en revoyant l’action et en lisant les lois du jeu (rendez-vous page 116).
- Les animateurs de l’équipe de Coup Franc vous proposent leur Onze idéal de la MLS. Regardez-les à tête reposée sur le blog de Frédéric Lord, réagissez et proposez-nous les vôtres.
- Tour d’horizon des différents trophées de fin de saison remis par la MLS. Qui sont les favoris… et les oubliés ?
- On reçoit l’auteur d’un des dix plus beaux buts inscrits sur la planète en 2012 : Eric Hassli. Il nous parle évidemment de son but, de la manière surprenante dont il a appris la nouvelle, de son plaisir à réaliser de belles reprises de volée et du superbe but d’Ibrahimovic. Voyez les dix candidats au Prix Puskás et votez !
L'émission Coup Franc est aussi disponible sur Stitcher et iTunes. Vous pouvez nous joindre par courriel (coup.franc@MLSsoccer.com) ou sur Twitter (@CoupFrancMLS).