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Les deux rencontres au sommet de la dernière journée impliquaient les deux clubs en forme des semaines écoulées, Seattle et New York, qui ont tous deux régalé leurs supporters contre un adversaire coriace.

L’équipe de Sigi Schmid a retrouvé sa puissance offensive : malgré quelques exploits de leur gardien et de leurs défenseurs, les Texans ont concédé quatre buts. Ils ont pourtant rêvé du partage jusqu’à l’exclusion de Perez à 20 minutes de la fin, carton rouge que Schellas Hydman n’a pas apprécié même s’il déplorait le manque de sang-froid de ses joueurs.

Il n’y eut pas autant de spectacle ni de buts lors du choc des titans joué sur la côte est, où les défenseurs se sont davantage mis en évidence, à l’image d’Olave, véritable digue face aux vagues offensives visiteuses. Et en toute fin de match, un coup franc mal négocié par l’arrière-garde californienne a permis à Cahill d’offrir les trois points à ses couleurs.

Les autres équipes de haut de tableau ont fait du surplace. Contre New England, Houston a concédé sa deuxième défaite consécutive à domicile, lors d’une soirée ratée marquée par un but contre son camp et une exclusion de chaque côté. Kansas City a laissé filer deux points à DC United, qui venait de concéder 7 défaites consécutives, mais aurait dû gagner sans un but injustement annulé.

Pointons aussi la bonne forme des deux équipes des Rocheuses : Colorado, qui n’a concédé que 3 buts lors de ses 7 dernières rencontres, est allé prendre un point à San José alors que l’attaque de Salt Lake a tourné à plein régime sur le terrain de Chivas USA.

Le choc sportif du week-end opposera deux équipes invincibles depuis plusieurs semaines. Battu trois fois lors de ses quatre premières rencontres, Seattle vient d’enchaîner cinq duels sans défaite. Sigi Schmid commence même à avoir des problèmes de luxe. De son côté, Dallas sera en quête de son dixième match consécutif sans être battu. Une série à laquelle a beaucoup contribué Michel Garbini, ancien joueur du Standard de Liège. Ne manquez rien de ce sommet retransmis gratuitement sur MLSsoccer.com.

Également invaincu depuis 9 rencontres, Portland se déplacera à Vancouver en prenant bien garde d’éviter tout excès de confiance. Houston, où le gardien Hall s’est ajouté à la liste des internationaux, devra en faire autant face à New England pour renouer avec la victoire devant ses supporters.

La journée s’ouvrira samedi après-midi sur Univison Deportes avec un duel entre Toronto, qui vient de se renforcer avec Bobby Convey, et Columbus, touché par de nombreuses blessures dans son axe défensif.

Dimanche, on suivra de près le choc entre New York et le LA Galaxy diffusé par ESPN2 et ESPN Deportes. Deux équipes de haut de classement ambitieuses, qui offriront aussi leur habituelle opposition de vedettes. Plus déséquilibré sur le papier, DC United - Kansas City (direct Univision Deportes) sera un affrontement entre deux clubs que tout oppose en ce moment… sauf peut-être les annonces de bière. Et si Nielsen passe une après-midi tranquille, il pourra toujours montrer son nouveau livre aux supporters derrière son but.

LE PROGRAMME COMPLET
Samedi 18 mai
17h00 : Toronto - Columbus
19h00 : Vancouver - Portland
19h30 : Philadelphie - Chicago
20h30 : Houston - New England
22h30 : San José - Colorado
22h30 : Seattle - Dallas
Dimanche 19 mai
13h00 : New York - LA Galaxy
17h00 : DC United - Kansas City
22h30 : Chivas USA - Salt Lake

Classement général
Toutes les heures HE (heure de New York et Montréal)
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On Tuesday, I noted that Uri Rosell has done superb work cleaning up messes in the central midfield for Sporting KC which, in all honesty, was one of the big questions for that team headed into the season.

Thanks to his work (and Paolo Nagamura, and Benny Feilhaber, and Peterson Joseph, and even a little bit of Lawrence Olum), attacking KC up the gut is still a no-go. But attacking from out wide doesn't work so great, either:

Obviously, this doesn't mean SKC are unbeatable. They can be had, especially in transition, and their attack still isn't clicking the way Peter Vermes must have hoped it would heading into the season.

But they still get the basics right. And that's why they'll be at or near the top of the Eastern Conference through the rest of the season.

Deux rencontres occuperont la scène ce soir : le match aller de la finale du Championnat canadien Amway, entre Montréal et Vancouver, et la rencontre de championnat opposant Philadelphie au LA Galaxy. Toutes deux commenceront à 19h30 HE.

Après quatre ans d’hégémonie torontoise, la Coupe des Voyageurs changera de propriétaire. Montréal l’a déjà soulevée de 2002 (année de sa création) à 2008, alors que Vancouver attend toujours de la remporter. À deux semaines du match retour, le duel de ce soir (longuement évoqué dans l’émission Coup Franc de la semaine) donnera déjà quelques indications intéressantes.

« On peut compter sur les doigts d’une main le nombre de finales qu’on joue dans une carrière », a déclaré Patrice Bernier. Les Québécois voudront faire preuve du même état d’esprit que lors de la demi-finale retour, remportée 6-0 contre Toronto. Celui de Vancouver est plus incertain : timorée à l’extérieur, l’équipe de Martin Rennie va-t-elle vouloir se regrouper en défense afin de préserver le résultat en pensant faire la différence chez elle le 29 mai ?

À moins que sa récente victoire contre le LA Galaxy ne lui donne des ailes… À Philadelphie, le champion en titre aura à cœur d’effacer cette contre-performance, tout en vivant avec ses « problèmes de riche » : à quelle position faire jouer Landon Donovan ? L’équipe de Pennsylvanie, qui vient de laisser partir Gabriel Farfan à Chivas USA, sera pour sa part en quête de respect car elle estime que ses bons résultats ne sont pas reconnus à leur juste valeur.

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