Team
The Philadelphia Union are one of the Eastern Conference's early season surprise contenders, and a lot of that comes down to the goal scoring exploits of Jack McInerney. The 20-year old forward leads Major League Soccer with seven goals from just 10 games played, winning the league's Player of the Month award for April in the process. McInerney has played to such a level in 2013 that he is beginning to draw early comparisons to Javier "Chicharito" Hernandez.
MLSsoccer.com's Samantha Yarock caught up with McInerney and teammate Amobi Okugo at a recent post-training visit, and picked up some pointers on how to replicate McInerney's recent scoring ventures inside the penalty area.
And don't worry about Jack; he recovered from Samantha's rocket shot to the chest just fine, by scoring the only goal of the game in the Union's 1-0 victory at Chicago this weekend.
Welcome to a new series on MLSsoccer.com, where each week we'll take a look at some of the best images from the week that was in Major League Soccer. Here's a look back at the best shots from May 11-12, and check back every Monday as the series continues.
Philadelphia Union goalkeeper Zac MacMath (center) skies to take the ball off the head of Chicago's Gonzalo Segares during the Union's 1-0 win at Toyota Park.
Felipe's 39th minute goal wasn't the game-winner for Montreal against Real Salt Lake last weekend - far from it, in fact, in what turned out to be a 3-2 thriller - but the Brazilian celebrated in style, playing up to Impact fans behind the corner flag.
The backflip goal celebration is nothing new to the world of soccer, but it's always spectacular when it gets thrown out on the field. Seattle Sounders forward Obafemi Martins broke out the celebration during Seattle's 4-0 romp over San Jose.
We already knew Vancouver Whitecaps forward Darren Mattocks (right) could jump over the top of MLS defenders, but we had yet to see him jump chest high on Omar Gonzalez and throw a freeze frame pose at us. Now we have.
Don't lose focus of that ball, Bobby Shuttlesworth. Stare right on down that tunnel and don't break eye contact.
I'm just praying that Columbus Crew midfielder Matias Sanchez stuck the landing on this splitting dismount, and didn't rip the seat of his pants.
Well, see what had happened was.... FC Dallas midfielder Je-Vaughn Watson (left) really wanted to win the ball, but then Dwayne De Rosario told him, "Shoulder ride's over, pal," and dropped him like a sack of potatoes.
Portland Timbers midfielder Rodney Wallace (right) is in the form of his life of late. So much so, that he's carrying the entire Timbers team on his back right now. Literally, and figuratively.
This is Houston Dynamo vs. Sporting Kansas City in a nutshell, right here. Mechack Jerome (left) wins the ball in the air, gets upended and slams heavily to the ground. Sporting got slammed to the ground a few times, but won, 1-0.
Le match aller de la finale du Championnat canadien Amway entre Montréal et Vancouver suscite de nombreuses questions, et l'émission Coup Franc de cette semaine (à écouter ici) s'efforce d'y répondre. Sur papier, y a-t-il un favori ? Dans quel état de forme vont se présenter les deux équipes ? Y aura-t-il un match à distance entre Wenger et Mattocks ?
Le Real Salt Lake n’est pas l’équipe la plus connue de la MLS. Les animateurs ont profité de son passage à Montréal pour parler avec Nick Rimando et Jason Kreis afin d’en apprendre plus sur son identité, son style, la transition malgré les nombreux départs de l’hiver, sa politique de recrutement.
Deux autres caractéristiques du club de l’Utah ouvrent des débats très intéressants. L’une est l’obligation pour tous ses joueurs d’avoir appris l’anglais après un an au club. Un modèle à suivre ? Les particularités linguistiques de Chivas USA et de l’Impact de Montréal entrent évidemment dans la discussion.
L’autre concerne les écoles de jeunes : le défi est beaucoup plus grand dans les Rocheuses que dans le sud de la Californie, d’où proviennent déjà de nombreux joueurs de MLS. La formation est l’avenir de la MLS : certains clubs sont-ils handicapés en raison de leur situation géographique ?
Regardez aussi les finalistes au titre de but de la semaine et comparez votre choix avec celui des animateurs de l’émission qui reviennent également sur la première défaite de Houston au BBVA Compass Stadium.
L'émission Coup Franc est disponible sur Stitcher et iTunes. Vous pouvez nous joindre par courriel (coup.franc@MLSsoccer.com), sur Facebook ou sur Twitter (@CoupFrancMLS).
Statistics are often overlooked in soccer, and we here at MLSsoccer.com think that's too bad.
So each Monday, we'll be bringing you five of the most telling stats following the previous weekend's round of games. They might be about the individual game itself, a team's recent run of results or an individual player lighting it up. This week, we've got all three.
Here's five key stats from Week 11:
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25 players have scored 3 or more goals in MLS 2013 so far. Five of the 25 – exactly one-fifth – are Portland Timbers players. [Mike Donovan, @TheMikeDonovan]
The five players are Ryan Johnson, Will Johnson, Diego Valeri, Rodney Wallace and Darlington Nagbe. The New York Red Bulls come in a close second with four players (Thierry Henry, Tim Cahill, Fabián Espíndola and Jámison Olave). To make up for those two hogging all the three-goal scorers, Chivas USA, Seattle, Vancouver, Colorado, D.C. United, Chicago and New England have a combined zero. Ouch.
- With Sunday night's victory against the Houston Dynamo, Sporting Kansas City have now handed MLS opponents their first loss at a new stadium at six different stadiums: BBVA Compass Stadium, BMO Field, Qwest Field, Rio Tinto Stadium, Robertson Stadium (Houston Dynamo) and Spartan Stadium (San Jose Earthquakes). [Sporting Kansas City]
Quite rude of them to crash house parties in such a manner, really.
- Jack McInerney's game-winning goal against the Chicago Fire on Saturday was his 15th goal in 30 appearances since John Hackworth took over as Philadelphia Union head coach for Peter Nowak last June. [Philadelphia Union]
Jack Mac has done everything in his power to earn a US national team call-up for this summer's Gold Cup. It would be more than a mild shock if his early season form doesn't translate to his first senior team cap. Are you paying attention, Jurgen?
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Following their 3-2 road loss to the Montreal Impact on Saturday, Real Salt Lake have yet to win in Canada in the club's history, moving to 0-6-4 in 10 matches across all competitions north of the border. [Real Salt Lake]
The math is in their favor, though; only one Canadian team resides in the Western Conference, so they'll avoid Toronto FC and Montreal for a second (and/or third) time in the regular season as well as the playoffs, barring an MLS Cup meeting.
- The San Jose Earthquakes have won just one of their past eight games, a stretch that includes three losses. During their Supporters' Shield-winning 2012 campaign, the fewest games they won during an eight-game stretch was four, and that run was without a loss.
For context's sake, the 2012 stretch came during the final eight games of the season with the Supporters' Shield already won and San Jose resting starters for the playoffs. Granted, it's still early in the season, but the Earthquakes are well behind their 2012 pace of 1.94 ppg (1.17 so far in 2013), which is a difference of 26 points over a 34-game season.
Did we miss something? Let us know in the comments below.
Sometimes, supporters groups' tifo displays are designed to look really cool, to recognize a player's career-long contributions to the club or even to intimidate that day's opponent with a massive pregame display that covers the entire end of a 70,000-seat stadium.
And other times, the displays transcend the sport of soccer altogether, making a statement about life in general.
On the same day a match in Italy – one that happened to involve United States national team midfielder Michael Bradley's club team, AS Roma – had to be momentarily halted because of racist chants aimed at opposing AC Milan players, the Timbers Army chose to spend their Sunday afternoon taking a stand against another sensitive social issue in the sports world: homophobia. The 5,000-person section used roughly 4,500 colored cards to create the display, according to Timbers Army 107 Independent Supporters Trust board member Abram Goldman-Armstrong in an e-mail exchange with MLSsoccer.com on Monday.
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The display spanned six sections at JELD-WEN Field and featured a banner in the center reading simply "Pride, Not Prejudice." The Timbers went on to put three goals past the Chivas USA defense, picking up yet another impressive home victory to extend their unbeaten run to nine games.
The anti-homophobia tifo from @timbersarmy was brilliant. Any video capturing it from yesterday? twitpic.com/cqbztb
— Eric Beard (@BeardEric) May 13, 2013
It just so happens you can check out video of the Timbers Army tifo here and here. This is what the organization itself had to say:
"The Timbers Army has had a 'zero-tolerance for intolerance' policy since its inception in 2001,'" Goldman-Armstrong told MLSsoccer.com. "Our display in honor of the International Day Against Homophobia demonstrates our commitment to making certain all people are welcome at the beautiful game, on the pitch and off of it.
READ: Gordon will use aftermath of homophobic slur incident "for the good"
"As the language San Jose's Alan Gordon used to attack captain Will Johnson shows, homophobia is still a real issue in North American sports. As supporters, we must do our best to show that there is no room for such bigotry in our sport. Sunday's display is an indication of that sentiment."
The Timbers Army will be the first of many independent supporters groups across MLS to lend their support to the "Pride, Not Prejudice" cause this week, as many groups have agreed to unveil their own unique stands against homophobia prior to their club's home game that falls closest to the 2013 International Day Against Homophobia on May 17.
L’émission Coup Franc de cette semaine (à écouter ici) est consacrée en grande partie à Houston. Pour peaufiner l’analyse, nous vous invitons à lire le blog de Vision du Jeu, sur lequel nous nous sommes basés également et qui fournit des données et des exemples clairs.
- Finaliste de la Coupe MLS ces deux dernières années, le club est-il encore armé pour jouer les premiers rôles ?
- Son début de saison pas toujours convaincant, marqué par plusieurs absences d’éléments importants
- Une équipe prévisible qui passe systématiquement par les côtés, est efficace en attaque posée mais manque de vitesse
- Sa défense, ni particulièrement mauvaise ni particulièrement bonne, qui peine à subir le jeu
- Les individualités de l’équipe qui se démarquent
- On tente de comprendre pourquoi Houston est imbattable à domicile mais plus friable à l’extérieur
On ne pouvait (évidemment) pas ne pas revenir sur la victoire 6-0 de Montréal contre Toronto en Championnat canadien Amway, le changement d’état d’esprit par rapport au match aller, ses conséquences pour les deux clubs, etc.
Autre gros sujet de discussion cette semaine : le retour de Kei Kamara à Kansas City. Écoutez aussi la chanson qui lui a été consacrée lors de son séjour en Angleterre. La première période des transferts vient de prendre fin : quels sont selon vous les meilleurs renforts engagés ces derniers mois ?
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Entre les matchs aller et retour des demi-finales du Championnat canadien Amway, cette compétition est au centre des discussions de l’émission de la semaine (à écouter ici) animée par son quatuor désormais habituel.
Le fait d’avoir de nombreux réservistes traditionnels dans le onze de départ a suscité beaucoup de commentaires. On se demande si les clubs prennent cette compétition au sérieux et si les supporters peuvent se sentir floués. En alignant beaucoup de jeunes, chacun n’a peut-être pas pris les mêmes risques. Les résultats ont aussi suscité des débats sur les responsabilités des joueurs sur le terrain ainsi que sur la qualité en profondeur des divers effectifs. L’essentiel de la discussion porte sur Toronto - Montréal mais on parle aussi d’Edmonton - Vancouver.
Avec l’arrivée d’une équipe de NASL à Ottawa l’an prochain, le format de la compétition sera légèrement adapté avec un tour préliminaire entre les clubs de NASL. C’était prévisible mais quel message cette décision passe-t-elle ?
Chicago vit un début de saison difficile, qui a été confirmé lors de la dernière journée à Montréal. On a pu constater de près certains progrès de l’équipe mais surtout un manque d’imagination, un potentiel mal utilisé et une défense susceptible de s’effondrer à n’importe quel moment au sein d’un onze qui semble être entré dans une routine menant difficilement à la victoire.
On connaîtra dans les prochaines semaines l’identité du vingtième club de MLS. Les signes mènent vers une deuxième équipe New Yorkaise basée dans le Queens. Alors que les Red Bulls peinent à remplir leur stade, certains s’interrogent sur la pertinence de cette décision qui pourrait cependant amener de nouvelles vedettes internationales en MLS. Et après, quel développement pour la ligue ?
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Quelques semaines après la neige à Denver pour États-Unis - Costa Rica, l’hiver tardif pourrait aussi s’inviter au stade Saputo pour la rencontre entre Montréal et Columbus. L’équipe de Coup Franc, rejointe par Olivier Brett, a dès lors choisi le thème « Jouer quand il fait froid » pour son émission hebdomadaire (à écouter ici), en plus de parler du futur adversaire des Montréalais. Parmi les sujets de discussions :
- L’intégration (ou son oubli) de la « Nordicité » dans l’identité de certains clubs de MLS et la manière dont ils pourraient en profiter
- Entrevue avec Roch Poulin, responsable de la pelouse du stade Saputo, sur la préparation d’un terrain naturel en fonction des conditions climatiques
- Les terrains chauffés : une solution ?
- Columbus, club innovateur qui a réussi à se faire une excellente renommée en MLS
- Le recrutement de Columbus et les individualités à surveiller
- Et pour finir, « Plus qu’un » club de lecture, avec Olivier Tremblay (et Pep Guardiola au centre des débats)
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L’émission Coup Franc de cette semaine (à écouter ici) est consacrée dans sa quasi-intégralité au Sporting Kansas City. Olivier Tremblay était au Sporting Park le week-end dernier et nous recevons Christian Schaekels, de Vision du Jeu, pour peaufiner l’analyse.
- Cette équipe est-elle encore une puissance de la MLS cette année ?
- Faut-il plus se fier à sa victoire contre Montréal ou à son début de saison difficile ?
- Le départ de Kei Kamara et son influence sur son jeu offensif
- Sa défense, toujours parmi les meilleures de la compétition
- L’évolution de son système suite aux transferts hivernaux
- Son modèle de jeu : le même saison après saison. Le Sporting est-il prévisible ?
- Les meilleurs moyens de lui poser des problèmes
On profite également de l’occasion pour parler du match de Montréal, qui a chuté pour la première fois de la saison à Kansas City. Pourquoi le leader n’est pas arrivé à déployer son jeu cette fois-ci ? L’explication du résultat à travers le plan de match des deux équipes.
Pour finir, on revient sur le premier mois de la compétition et les principales surprises. Agréables, comme Chivas USA, Dallas ou Montréal, mais aussi mauvaises, à l’image de Seattle et Chicago.
Ne manquez pas non plus ce soir la demi-finale aller de la Ligue des champions entre Seattle et Santos Laguna.
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Slick editing? Subtitles for those of us who can't parle français? Unparallelled behind-the-scenes access during MLS preseason? It's all here.
There's been some good content coming out of Montreal recently, and the most recent contribution from our neighbors in Quebec is a featurette called " or Behind every player.
It look like there will be more of the same coming from Florida, where the Impact are competing in the Disney Pro Classic, so there should be more where this came from. Check it out and share your thoughts in the comment section below.