Expansion
Entre les matchs aller et retour des demi-finales du Championnat canadien Amway, cette compétition est au centre des discussions de l’émission de la semaine (à écouter ici) animée par son quatuor désormais habituel.
Le fait d’avoir de nombreux réservistes traditionnels dans le onze de départ a suscité beaucoup de commentaires. On se demande si les clubs prennent cette compétition au sérieux et si les supporters peuvent se sentir floués. En alignant beaucoup de jeunes, chacun n’a peut-être pas pris les mêmes risques. Les résultats ont aussi suscité des débats sur les responsabilités des joueurs sur le terrain ainsi que sur la qualité en profondeur des divers effectifs. L’essentiel de la discussion porte sur Toronto - Montréal mais on parle aussi d’Edmonton - Vancouver.
Avec l’arrivée d’une équipe de NASL à Ottawa l’an prochain, le format de la compétition sera légèrement adapté avec un tour préliminaire entre les clubs de NASL. C’était prévisible mais quel message cette décision passe-t-elle ?
Chicago vit un début de saison difficile, qui a été confirmé lors de la dernière journée à Montréal. On a pu constater de près certains progrès de l’équipe mais surtout un manque d’imagination, un potentiel mal utilisé et une défense susceptible de s’effondrer à n’importe quel moment au sein d’un onze qui semble être entré dans une routine menant difficilement à la victoire.
On connaîtra dans les prochaines semaines l’identité du vingtième club de MLS. Les signes mènent vers une deuxième équipe New Yorkaise basée dans le Queens. Alors que les Red Bulls peinent à remplir leur stade, certains s’interrogent sur la pertinence de cette décision qui pourrait cependant amener de nouvelles vedettes internationales en MLS. Et après, quel développement pour la ligue ?
L'émission Coup Franc est disponible sur Stitcher et iTunes. Vous pouvez nous joindre par courriel (coup.franc@MLSsoccer.com), sur Facebook ou sur Twitter (@CoupFrancMLS).
Après les demi-finales aller, Vancouver et Toronto sont en bonne position afin de disputer leur troisième finale consécutive (en trois éditions sous ce format) du Championnat canadien Amway, grâce à leurs victoires respectives 2-3 à Edmonton (résumé vidéo) et 2-0 contre Montréal (résumé vidéo).
« Ayez confiance », insistaient les Montréalais avant le match, répondant aux supporters qui se plaignaient de voir la plupart des cadres de l’équipe laissés au repos. Marco Schällibaum justifiait encore cette décision après la rencontre, tout en reconnaissant que Toronto méritait de gagner, ses joueurs ayant commis trop d’erreurs. En face, Ryan Nelsen avait aussi aligné de nombreux réservistes habituels, et se félicitait de la maturité affichée par ses jeunes, qu’il pense désormais prêts à tous les combats.
En Alberta, Vancouver a souffert : après avoir ouvert la marque tôt (et cru qu’il pourrait s’imposer par quatre ou cinq buts d’écart), il a longtemps été mené 2-1 par une équipe d’Edmonton sans complexe. La montée d’Heinemann lui a toutefois permis d’émerger en fin de match et d’être optimiste à une semaine du match retour, sur son terrain.
Dans le même temps, Santos Laguna et Monterrey partageaient l’enjeu 0-0 en finale aller de la Ligue des champions. Dans un match engagé, les visiteurs se sont créé les meilleures occasions jusqu’à l’exclusion de Delgado à la 66e minute. Santos Laguna n’a toutefois pu profiter de son avantage numérique et aura une tâche difficile pour le match retour, le 1er mai sur le terrain du tenant du titre.
L’autre grosse nouvelle de la soirée d’hier soir, c’est la déclaration par le commissaire de la MLS, Don Garber, de l’imminence de l’annonce de l’entrée d’un 20e club en MLS. Les noms de New York et d’Orlando sont les plus cités. On devrait en savoir plus d’ici quatre à six semaines.
NYC2 is still No. 1 on the list. MLS Commissioner Garber has made no secret about that, and given the interest in the City – from fans and politicians alike – there's no solid reason to think that they won't be team No. 20.
But Orlando City aren't about to give up. And whether they're 20, 21 or something beyond that, they want to have their spot in MLS signed and sealed by the end of the year.
They aren't shy about saying so, either. Check out this tweet, which comes from OCSC's fan media day:
We want to be announced for @mls expansion by the end of 2013 - @ocpres #GoCity #LionNation
— Orlando City SC (@OrlandoCitySC) March 27, 2013
Could it happen? There have certainly been stadium rumblings in downtown Orlando, and with a new, deep-pocketed owner on board, a jump up the U.S. Soccer pyramid is starting to seem more and more likely.
As always with expansion news, stay tuned.
The city of Orlando has quietly purchased more than $8 million of downtown real estate in recent months in the area mooted as a potential location for a new soccer-specific stadium, offering further proof of the central Florida community's strategic positioning for an MLS expansion bid.
Third-division side Orlando City SC have made no secret of their desire to someday join MLS, and the club seems to have found a willing partner in mayor Buddy Dyer, who hopes to help facilitate the development of a $110 million soccer stadium for the Lions. Some $30 million of that estimated amount would come from the club, and the rest would be provided by a mix of city, state and county funds and taxes.
READ: New investor in tow, Orlando City focus on stadium
Last week, Dyer received authorization from the city council to buy four parcels of property worth $4 million near the Amway Center, the downtown arena which is home to the NBA's Orlando Magic.
This week the Orlando Sentinel discovered, via a public-records request, that Dyer's administration had actually spent more than twice that amount overall, thanks to the acquisition of 17 more plots worth $4.3 million. Because none of those land parcels were worth more than $500,000 each, Dyer was not required to attain prior permission from the council for those purchases, but Mayor Dyer's deputy chief of staff Heather Fagan told the Sentinel that “the commissioners were briefed on potential options for future uses of the site.”
The land itself is described as “mostly vacant lots and warehouses,” in the words of the area's City Commissioner, and it adds up to an estimated three-quarters of two city blocks.
City officials refused to confirm that the land purchases are related to the stadium project, calling them only “a strategic acquisition.”
But it certainly looks like the ideal location and footprint for a downtown soccer venue.
How close is Miami to joining the queue to get an MLS expansion franchise?
Maybe not as close as a recent report from Sports Illustrated's Grant Wahl seemed to indicate.
Dolphins CEO Mike Dee took to Twitter on Monday to address the report, which said that MLS Commissioner Don Garber had engaged in talks with the NFL club about bringing a team to South Florida. Dee said that there had been no formal discussions between the two parties, but explained that the Dolphins would "keep an open mind" about MLS:
Comm. Garber's apparent interest in MIA is the latest testament to our growing reputation as the premier soccer market in N. America (1/3)
— Mike Dee (@MikeDeeFins) March 4, 2013
While we've not taken part in formal discussions re ownership of a MLS team, we'd certainly keep an open mind w/r/t any proposals that (2/3)
— Mike Dee (@MikeDeeFins) March 4, 2013
...could bring an MLS franchise to Miami. (3/3)
— Mike Dee (@MikeDeeFins) March 4, 2013
On Monday evening, MLS released a statement regarding the situation, saying that "no formal discussions" had taken place between the league and the Dolphins.
Could Miami be back in the picture for a future Major League Soccer expansion franchise? It appears so, according to Sports Illustrated writer Grant Wahl, who says MLS Commissioner Don Garber is eyeing a team in South Florida once again after the Miami Fusion entered the league in 1996 and eventually folded in 2001.
MLS commish Don Garber pushing hard for Miami expansion team with Dolphins owner Steve Ross. Source close to Ross says he's interested.
— Grant Wahl (@GrantWahl) March 3, 2013
MLS commish Don Garber met with a member of Steve Ross's group on Friday, according to a source with knowledge of the meeting.
— Grant Wahl (@GrantWahl) March 3, 2013
MLS Vice President of Communications Dan Courtemanche responded to Wahl's tweet with this...
@grantwahl Hi Grant.@thesoccerdon was in Vancouver on Friday meeting with the media and other constituents.
— Dan Courtemanche (@courtemancheMLS) March 3, 2013
What do you think? Let us know in the comments below!
Accéder au dernier tour des éliminatoires de la Coupe du monde, et donc faire partie des six meilleures nations de la zone, est un must pour tout pays de la Concacaf le moindrement ambitieux. C’est un objectif que le Canada tentera d’atteindre pour la première fois depuis 16 ans.
Pour cela, il faudra commencer par battre Cuba ce vendredi. À en croire les diverses déclarations, les membres de l’équipe nationale canadienne ne sont pas stressés. Stephen Hart se dit très serein tout en insistant sur le fait que les joueurs sont concentrés sur ce duel, plutôt que sur le déplacement au Honduras de mardi. Olivier Occean ajoute que la pression, les joueurs la ressentent aussi dans leur club.
Les Canadiens récupéreront le jeune papa Will Johnson, de retour de suspension. À l’image de Terry Dunfield, ils sont nombreux à se rendre compte que c’est leur dernière chance de participer à la Coupe du monde.
Alors que les observateurs les voient déjà au Brésil, les États-Unis font preuve d’une inquiétude inhabituelle. Le choix Jurgen Klinsmann de ne pas sélectionner Jozy Altidore a ouvert un bal d’autres défections, pour raisons de santé celles-là. Ils n’étaient que 11 sur le terrain pour l’entraînement ce mercredi, et l’équipe, déjà privée de Landon Donovan et Brek Shea, a dû partir pour Antigua-et-Barbuda sans arrière gauche.
On s’affaire aussi beaucoup en haut lieu. Pendant que Don Garber participe à des conférences en Angleterre, les dirigeants de la MLS ont officiellement ouvert les discussions pour l’arrivée d’une deuxième équipe à New York en 2016.