matthias van halst
Pour une équipe qui a des ambitions internationales, remporter la coupe de son pays est un chemin rapide pour accéder à la scène continentale. La Coupe des États-Unis ne fait pas exception.
Alors que le championnat est une épreuve d’endurance qui n’offre qu’une place en Ligue des champions (et deux autres aux finalistes de la Coupe MLS), il suffit de 5 rencontres à une équipe de MLS pour s’y qualifier via la coupe. On peut même y racheter sa saison, mais tout faux pas est interdit ! Le palmarès de cette vénérable épreuve presque centenaire montre toutefois qu’elle échappe rarement à un club de MLS depuis 1996.
Après deux tours qui ont opposé des équipes de divisions inférieures, les équipes de MLS entrent dans la danse cette semaine à l’occasion des seizièmes de finale. Toutes têtes de série, elles ne s’affrontent pas entre elles, ce qui n’a pas empêché 7 surprises à l’occasion des 14 rencontres disputées ce mardi. Pour les détails, voyez la couverture exhaustive offerte par mlssoccer.com.
Les supporters se passionnent aussi pour ce qu’on appelle le Petit poucet de la compétition, l’équipe de la division la plus faible. Au stade actuel, c’est le Cal FC (USASA), qui se déplace à Portland ce soir. Car les surprises font le charme de la coupe où, sur un seul match, les plus grands exploits sont possibles !
Auteur d’un magnifique but samedi dernier contre l’Écosse, Michael Bradley s’est une fois plus fait remarquer positivement par les nombreux clubs qui le convoitent.
Toujours sous contrat au Chievo Vérone, l’international américain peut partir pour une somme que les médias italiens estiment entre 2,5 et 4,5 millions d’euros (3,2 à 5,6 millions de dollars). Le directeur sportif du club déclare d’ailleurs que « la possibilité de le voir sous le maillot de Chievo la saison prochaine est vraiment faible ».
Le milieu de terrain est cité dans plusieurs clubs italiens. La Gazzetta dello Sport mentionne le nom de Palerme, mais ceux qui reviennent le plus souvent sont l’AS Rome et Naples. Toutefois, il pourrait bien prendre la direction d’Anderlecht, qui pense à remplacer l’international argentin Lucas Biglia, annoncé en partance.
L’information annoncée en Italie par Tuttosport et en Belgique par Het Laatste Nieuws est relayée par de nombreux médias. Le site officiel du championnat de Belgique (l’équivalent de mlssoccer.com) mentionne même que son agent dément les contacts avec Rome et Naples, et confirme des discussions de longue date avec Anderlecht.
En signant chez le champion de Belgique, Bradley y deviendrait coéquipier d’un autre international américain, Sacha Kljestan.
Aux deux extrémités du classement, Kansas City et Toronto ont remporté une victoire très attendue qui leur échappait depuis longtemps.
Fatigué par un programme chargé, San José n’a pu retourner une situation difficile une fois de plus, sur le terrain d’une équipe de Kansas City où CJ Sapong a retrouvé le chemin des filets grâce aux souliers de Kei Kamara.
Tenu en échec à Chivas USA, Seattle est l’autre ténor à réaliser la mauvaise opération du jour et peut remercier David Estrada qui lui permet de rester invaincu en déplacement. Malgré un goût de trop peu, DC United a confirmé sa forme resplendissante à domicile. Salt Lake, privé de nombreux titulaires, a souffert mais gagné contre Dallas, dont l’entraîneur cherche du positif dans un bilan de 1 sur 18.
Rien ne va plus non plus au LA Galaxy, qui a également pris un point en six rencontres, et qui met sa défaite à Houston sur le compte de la chaleur et de l’humidité. Les Texans ont pris leur revanche de la Coupe MLS grâce à André Hainault, qui a fêté son retour de la plus belle des manières.
La seule équipe de bas de classement à s’être imposée est Toronto, qui a enfin pris ses premiers points de la saison grâce à l’apport de son duo néerlandais en fin de match.
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LES RÉSULTATS Houston - LA Galaxy Toronto - Philadelphie Columbus - Chicago DC United - New England Salt Lake - Dallas Colorado - Montréal Portland - Vancouver Chivas USA - Seattle Kansas City - San José |
2-1 1-0 2-1 3-2 3-2 3-2 1-1 1-1 2-1 |
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La journée qui s’annonce fera office de dernier effort avant deux week-ends sans match en MLS pour presque tous les clubs.
Les abonnés à NBC Sports Network se régaleront ! Dimanche, ils pourront assister au déplacement du leader San José, roi du retournement de situation, à Kansas City, à la recherche de son second souffle. La veille, ils auront eu droit à l’affiche de la dernière Coupe MLS, entre Houston, emmené par un Ching qui occupe un nouveau rôle, et le LA Galaxy, où Landon Donovan semble prendre moins de plaisir. Sans oublier le match amical entre les États-Unis et l’Écosse…
Les téléspectateurs de TSN et RDS2 pourront voir comment Vancouver réagit à sa défaite en coupe, face à Portland. À Toronto, les sourires sont revenus, et tout le monde croit à la victoire contre Philadelphie.
Il faudra également surveiller de près le déplacement de Seattle, où le gardien Meredith assume sa part de responsabilités dans les récents mauvais résultats, à Chivas USA. Favori contre Dallas, Salt Lake devra se passer de plusieurs de ses internationaux.
Le match sur Univision Deportes mettra aux prises deux équipes qui économisent leurs forces, Columbus et Chicago. À domicile, DC United, dont la défense est renforcée grâce à la polyvalence de Woolard, partira favori contre New England.
LE PROGRAMME COMPLET
Samedi 26 mai
14h30 : Houston - LA Galaxy
16h30 : Toronto - Philadelphie
19h00 : Columbus - Chicago
19h30 : DC United - New England
21h00 : Salt Lake - Dallas
21h00 : Colorado - Montréal
22h00 : Portland - Vancouver
22h30 : Chivas USA - Seattle
Dimanche 27 mai
16h30 : Kansas City - San José
Toutes les heures HE (heure de New York et Montréal)
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Hors États-Unis et Canada, vous pouvez voir des matchs de MLS via ces diffuseurs ou LiveSport.tv
Aucun point en championnat, invaincu en coupe : le Toronto FC a soulevé la Coupe des Voyageurs suite à sa victoire 1-0 contre Vancouver (aller 1-1) et représentera le Canada en Ligue des champions.
Après 20 premières minutes encourageantes, ça n’a pas souvent volé haut à BMO Field et on a touché le fond lors d’une empoignade collective qui a valu les exclusions de Le Toux et De Guzman. Qualifié à ce moment du match, Toronto a ensuite parfaitement appliqué l’adage qui dit que la meilleure défense, c’est l’attaque. Laissant peu d’occasions à son adversaire, il a inscrit le seul but du match grâce à Lambe.
Ce succès ramène la confiance à Toronto qui peut désormais se concentrer sur la MLS et doit commencer à y engranger des points. À Vancouver, il faudra d'abord digérer la défaite et apaiser sa colère, principalement dirigée vers le corps arbitral.
Loin de ces considérations, le troisième club canadien, Montréal, a officialisé la signature de Marco Di Vaio.
En MLS, San José a réalisé la bonne opération de la soirée, remontant un retard de deux buts pour s’imposer au LA Galaxy. Surpris 0-2 par Columbus, Seattle blâme les erreurs individuelles. À New York, Juan Pablo Angel a joué un mauvais tour à son ancien club en forgeant le nul avec Chivas USA.
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LES RÉSULTATS |
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On connaîtra ce mercredi soir l’identité du club canadien qualifié pour la prochaine Ligue des champions. Devant ses supporters et auteur d’un partage 1-1 à Vancouver lors du match aller, Toronto part légèrement favori pour soulever la Coupe des Voyageurs.
À Toronto, les manchettes soccer sont occupées par la déclaration de Danny Koevermans parlant de “la pire équipe au monde” à propos de ses couleurs. Accusant 9 défaites en MLS, Toronto est toutefois invaincu cette saison lors du Championnat canadien Amway. C’est ce qu’on pourrait appeler une équipe de coupe ! Ses joueurs en sont conscients et ont même une explication logique.
Vancouver se porte mieux mais alterne bonnes surprises et déceptions. Martin Rennie se pose beaucoup de questions. Doit-il faire confiance aux jeunes qui ont joué un rôle dans le partage contre Seattle ? Comment utiliser Eric Hassli de manière optimale ? Très ambitieux, il n’apprécierait pas de voir son équipe privée de sa première qualification en Ligue des champions par le dernier de classe en MLS.
L’apothéose en Coupe du Canada ne sera pas seule au programme ce soir. New York tentera de remporter une sixième victoire consécutive en accueillant un Chivas USA efficace en déplacement. Contre Columbus, Seattle voudra retrouver sa solidité défensive. Quant au LA Galaxy bien malade, il compte sur l’absence de Wondolowski pour jouer un mauvais tour à San José.
LA FINALE RETOUR
20h00 : Toronto - Vancouver (aller : 1-1)
EN MLS
19h00 : New York - Chivas USA
20h30 : Chicago - Dallas
22h00 : Seattle - Columbus
22h30 : LA Galaxy - San José
Toutes les heures HE (heure de New York et Montréal)
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Après avoir regardé les problèmes défensifs du LA Galaxy cette saison, voyons ce qui ne fonctionne pas dans son jeu offensif, où plusieurs secteurs sont en panne.
Alors qu’il avait marqué près de la moitié de ses buts sur phase arrêtée (le tiers si on ne compte pas les penaltys) en 2011, le Galaxy n’a trouvé le chemin des filets qu’à deux reprises de la sorte cette saison : le coup franc direct de Beckham à Montréal et celui propulsé dans son propre but par Wynne à Colorado. Rien sur corner.
Même déduction pour les buts de la tête : 16 en 2011 (dont 10 passes décisives de Beckham) contre deux cette saison, et plus aucun depuis le 19 mars (vidéo ci-dessous) ! L’importance de l’Anglais dans ces phases est primordiale : a-t-il perdu son coup de patte ou ses partenaires ne parviennent-ils plus à en profiter ?
Ce n’est pas tout : l’an dernier, 20 buts de l'équipe étaient venus de la droite. Grâce à Beckham, mais aussi à Donovan, Barrett et Magee, voire Angel et Lopez. Cette année, elle n’a marqué que deux fois en passant par ce côté (ses deux seuls buts de la tête, avec donc la même impuissance depuis le 19 mars).
Ajoutons qu’en 2011, Los Angeles avait réussi à envoyer un joueur seul face au gardien adverse sur 10 de ses 55 buts. Cette année, ce n’est encore arrivé qu’une seule fois.
Nous sommes au tiers de la compétition et le LA Galaxy, impérial l’an dernier, pointe en fond de classement. Mais que se passe-t-il chez le champion en titre ?
Défensivement, il y a une grosse tache au dossier du club : quatre buts ont pour origine ce que les techniciens appellent la zone 4, c’est-à-dire le camp adverse. Cela représente 25% des buts encaissés par l’équipe, ce qui en fait la pire formation de MLS dans ce domaine. Trois d’entre eux le sont sur du kick and rush (long ballon sur lequel doivent se précipiter les attaquants, comme le but d'Arnaud à Montréal) : personne n’encaisse davantage sur cet aspect tactique.
Tout cela est à moitié nouveau pour le Galaxy. En effet, la saison dernière, il n’avait jamais encaissé suite à un kick and rush. En revanche, il faisait déjà partie des plus mauvais élèves de MLS sur les buts venus de la zone 4. Il y a donc là un problème structurel que doit résoudre l’entraîneur Bruce Arena.
L’autre aspect frappant des difficultés défensives du club, c’est la friabilité de son axe central. Alors que sur l’ensemble de la saison 2011, il n’avait encaissé que 3 buts venus de l’axe, il a déjà concédé 5 buts cette année de la sorte (dont trois originaires de la zone 4…)
Seattle, Kansas City et San José n’ont pu profiter de la journée de repos de Salt Lake ; New York et DC United réalisent la bonne opération au classement.
La vie n’a pas été facile pour les équipes du haut du tableau. San José a perdu deux points chez lui contre Columbus, et a sauvé le nul grâce à un nouveau but important de Gordon en fin de match. Seattle a souffert à Vancouver et doit son point aux changements tactiques de Sigi Schmid à la mi-temps et à un but de Montero dans les derniers instants. De son côté, Kansas City a galvaudé une avance de deux buts à Colorado qui est revenu au score grâce à des buts inscrits par ses défenseurs.
Du coup, New York a poursuivi son opération remontée en s’imposant à Montréal : l’absence des principales vedettes de l’équipe a été compensée par le petit nombre d’erreurs tant offensives que défensives. DC United a aussi fait une bonne affaire en battant Toronto grâce à un De Rosario inspiré face à ses anciennes couleurs. Bloqués à zéro point, les Ontariens sont dégoûtés de ne jamais être récompensés quand ils jouent bien.
Enfin, le derby angelino a été remporté par Chivas USA, renforcé par Califf et Agudelo, contre un LA Galaxy où les semaines se suivent et se ressemblent.
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LES RÉSULTATS Vancouver - Seattle Montréal - New York New England - Houston DC United - Toronto Dallas - Philadelphie Colorado - Kansas City Chivas USA - LA Galaxy San José - Columbus Portland - Chicago |
2-2 1-2 2-2 3-1 1-1 2-2 1-0 1-1 2-1 |
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Salt Lake au repos, ses poursuivants tenteront de le rattraper à l’occasion d’une journée de compétition qui offrira aussi le seul derby de la Major League Soccer.
Chivas USA et le LA Galaxy s’affronteront samedi dans leur stade commun en direct sur ESPN2, TSN2 et ESPN Deportes. Un seul point sépare les deux équipes, et les rojibblancos ont réalisé cette semaine des transferts qui leur permettent de revoir leurs ambitions à la hausse. Pas de quoi émouvoir Bruce Arena, l’entraîneur des champions en titre, qui a assez de soucis avec son effectif.
Contre Columbus, San José aura une double motivation : se hisser en tête du classement et aider Chris Wondolowski dans sa quête de sélection en équipe nationale américaine. De quoi aussi réaliser une bonne opération alors que Salt Lake ne joue pas et que les autres ténors sont en déplacement.
À Colorado, Kansas City voudra éviter une quatrième défaite consécutive, et Aurélien Collin tâchera de ne pas concéder de penalty. Seattle alignera son quatuor offensif magique pour son déplacement à Vancouver (direct TSN et RDS2). Probablement privé de Thierry Henry, New York misera sur Kenny Cooper, capable de marquer dans toutes les situations, pour infliger à Montréal sa première défaite au Stade olympique.
Dimanche, Portland comptera encore sur la Timbers Army pour l’aider à faire la différence contre Chicago devant les caméras de Galavision.
LE PROGRAMME COMPLET
Samedi 19 mai
17h00 : Vancouver - Seattle
19h30 : Montréal - New York
19h30 : New England - Houston
19h30 : DC United - Toronto
20h30 : Dallas - Philadelphie
21h00 : Colorado - Kansas City
22h30 : Chivas USA - LA Galaxy
22h30 : San José - Columbus
Dimanche 20 mai
19h00 : Portland - Chicago
Toutes les heures HE (heure de New York et Montréal)
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Hors États-Unis et Canada, vous pouvez voir des matchs de MLS via ces diffuseurs ou LiveSport.tv